Опитомяването се разкрива от генома на котките
Котката и мъжът живеят в „общо домакинство“ от поне 9000 години, но все пак знаем малко за тяхното опитомяване. Анализът на генома на котката даде интересни резултати.
Приручаването на котки е много по-скоро от това на кучетата, които са привързани към хората повече от 30 000 години. „Котките, за разлика от кучетата, всъщност са само полудомашни“, казва авторът на изследването Уес Уорън, генетик от Вашингтонския университет в Сейнт Луис. "Те са се развели наскоро с диви котки и все още са склонни да се размножават с дивите си роднини, така че бяхме изненадани да открием ДНК доказателства за тяхното опитомяване."
За да разберат генетиката на опитомяването, учените обикновено разглеждат кои области от генофонда са се променили в резултат на живота с хората. Уорън и колеги сравняват геномите на домашните и дивите котки и идентифицират няколко области със значителни вариации, свързани главно с поведението, паметта, страха и наградата. Този тип поведение, особено очакването на награда, са изключително важни в процеса на опитомяване.
„Хората приеха котките, защото решаваха проблемите си с гризачите и възнаграждаваха котките с храна за услугите си“, каза Уорън, който каза, че това също дава шанс на котките в дивата природа да се държат с хората, докато се самотнат, докато хората запазват по-поучителните сортове и след това продължи да ги развъжда.
Изследването на генетичните различия също така разкрива защо котките са почти изцяло месоядни и как те се различават по външен вид и мирис от други животни, като кучета. Те се нуждаят от ефективно разграждане на мазнините, за да усвоят мазната си, богата на месо диета. Изследователите са открили и няколко гена за преобразуване на мазнини при котките и тигрите, които са се променяли по-бързо през поколенията, отколкото може да се отдаде на случайността. Тази бърза промяна обикновено означава, че тези гени имат някакво предимство, подобни промени не се наблюдават при кравите след значително различна диета или при същите човешки гени.