Операционни изследвания, Виртуална лаборатория Wiki, FANDOM, задвижвана от Wikia
Оперативни изследвания (IO) (англ. Оперативни изследвания (ИЛИ) ) Е дисциплина, занимаваща се с разработване и прилагане на методи за намиране на оптимални решения, базирани на математическо моделиране, статистическо моделиране и различни евристични подходи в различни области на човешката дейност. Понякога се използва обозначението математически методи за изследване на операциите. Има няколко примера за задачи, с които IO трябва да се изправи:
Характерна особеност на оперативното изследване е систематичен подход към поставения проблем и анализ. Системният подход е основният методологичен принцип на оперативното изследване. Това е както следва. Всеки проблем, който се решава, трябва да се разглежда от гледна точка на неговото влияние върху критериите за функционирането на системата като цяло. Оперативното изследване се характеризира с факта, че всеки проблем може да доведе до нови предизвикателства. Важна характеристика на оперативното изследване е желанието да се намери оптималното решение на проблема (принципът на „оптималността“). На практика обаче такова решение не може да бъде намерено поради следните причини: 1) липсата на методи, които дават възможност да се намери глобално оптимално решение на проблема; 2) ограничени съществуващи ресурси (например ограничено компютърно време), което прави невъзможно прилагането на точни методи за оптимизация. В такива случаи те се ограничават до търсене на не оптимални, а по-скоро добри, от гледна точка на практиката, решения. Трябва да намерим компромис между ефективността на решенията и разходите за тяхното намиране. Една от най-важните характеристики на оперативното изследване е, че предоставя инструмент за намиране на такива компромиси.
IO се използва главно от големи западни компании при решаване на проблеми с планирането на производството (контрол, логистика, маркетинг) и други сложни задачи. Използването на IO в икономиката дава възможност за намаляване на разходите или, формулирайки го по различен начин, за увеличаване на производителността на предприятието (понякога няколко пъти!). IO се използва активно от армиите и правителствата на много развити страни за решаване на сложни проблеми на снабдяването на армиите, напредването на армиите, разработването на нови видове оръжия, разработването на военни стратегии, разработването на междудържавни търговски механизми, прогнозирането на развитието (например климата) и др. Сложните проблеми с повишено значение се решават чрез IO методи на суперкомпютри, но разработката се извършва на прости компютри. AI методите могат да се прилагат и в малки предприятия, използващи компютър.