Операции с клапани
В човешкото сърце има четири клапана. Две от тях са разположени между предсърдията и вентрикулите на сърцето: митралната клапа между лявото предсърдие и лявата камера и трикуспидалната клапа между дясното предсърдие и дясната камера. Другите два клапана са разположени между вентрикулите и големите кръвоносни съдове, които отвеждат кръвта от вентрикулите: аортната клапа в устието на аортата и белодробната клапа в устието на белодробната артерия. Функцията на сърдечните клапи е да осигурят еднопосочен кръвен поток вътре в сърцето и през съдовете, напускащи сърцето.
С напредване на възрастта клапите на сърцето могат да претърпят промени поради интензивната си работа: през 70-те години от живота на човек те са се отваряли и затваряли повече от два милиарда пъти. Най-честата причина за сърдечно-съдови заболявания в напреднала възраст са атеросклеротичните промени. В млада възраст сърдечните клапи могат да бъдат увредени от ревматизъм (най-често митралната клапа). Промените в сърдечните клапи поради инфекция (инфекциозен ендокардит) трябва да се приемат много сериозно на всяка възраст.
Болестите на сърдечните клапи могат да доведат до недостатъчно отваряне (стеноза) или течове (клапна недостатъчност). Ако клапанът не се отвори достатъчно, тогава за изпомпване на кръв през стеснения отвор в систолата миокардът трябва да работи по-интензивно, с претоварване, което с течение на времето може да доведе до увеличаване на неговата маса - хипертрофия и в крайна сметка до развитието на сърдечна недостатъчност. Например, при стеноза на аортната клапа, масата на лявата камера значително се увеличава, с прогресията на стенозата на аортния отвор и намаляването на помпената функция на хипертрофираната лява камера, картина на недостатъчен приток на кръв в кръвния поток през аортата се появява - виене на свят, припадък, хемодинамична ангина пекторис и др. В случай на недостатъчност на клапите, "връщащата се" кръв води до прогресивно претоварване на миокарда с обем, например при недостатъчност на митрала в систолата на вентрикулите поради връщането на кръвта, налягането вляво атриум, съдовете на белите дробове се увеличават - сърдечна недостатъчност може да се развие в белодробната циркулация и в тежки стадии дори белодробен оток. При недостатъчност на аортната клапа, кръвта от аортата в диастолата на вентрикулите навлиза в лявата камера не само от лявото предсърдие (нормално), но и частично се връща от аортата - има значително претоварване на лявата камера с обем.