Огромна, чудовищна дебелина на дървото напълно привлече вниманието ми
Огромната, чудовищна дебелина на дървото напълно привлече вниманието ми. Не мисля, че това може да се види никъде другаде на Земята. Така пише френският изследовател Михаил Адамсън, който идва от Сенегал през 1754 година.
Нито едно растение не прави толкова трайно впечатление като баобаба. Нелепи и неудобни на вид дървета - източникът на безброй легенди и мистериозни приказки.
Височината на баобаба не е голяма, но дебелината. Баобаб расте в Танзания, чиято обиколка е повече от четиридесет метра! Гладката, грубо сгъната кора на дървото е розово-сива и отдалеч наподобява набръчканата кожа на слон. В горната част на багажника има вдлъбнатина - вид басейн, който се пълни с вода по време на дъждовния сезон. Комари Anopheles се роят около този малък резервоар и въпреки това е от голяма полза - водата му утолява жаждата на пътниците, изтощени от пустинята.
Баобабът е доста разпространен, но някак странен. Това дърво, което по същество е растение от тропическа Африка, се намира на север от континента до Кордофан в Судан и на юг - до Трансваал велд. Може да се намери дори на западния бряг на Африка, а подобни дървесни видове се срещат в Мадагаскар. В Източна Африка расте на височина до една и половина хиляди метра, но изобщо не е в Уганда.
Интересното е, че на някои места, където растат баобаби, почти никога не вали, на други, напротив, тропическите душове са чести.
Народите на Африка са почитали баобаба от незапомнени времена. И нищо чудно. Храни, дава вода и облича хората. Мекото и поресто дърво се удря и пулпира и се прави въжета или рогозки.
В баобаба има много храна. В годините на глад той се превръща в основната храна на африканците. Плодовете му имат добър вкус и могат да се консумират сурови или варени. Пулпата е приятно студена в устата. Черните семена също са годни за консумация. От тях се приготвя заместител на кафе. Но сред племената на Замбия тези семена са забранени от обичая. Според местното поверие се смята, че всеки, който ги яде, рискува да умре от зъбите на крокодил.