Одисей образ на главния герой на поемата на Омир - Одисея
Самият образ на централния герой отразяваше идеите за правилното, за човешкия идеал, принадлежащ към различни епохи. Героят на епоса винаги е съвършенството на физическите и моралните качества, но ако в Илиада централните герои се различават предимно по физическа сила и военни таланти, тогава Одисей - първият герой на световната литература, в който телесното съвършенство се съчетава с висок ум.
Корените на образа на Одисей датират от древни времена. Митологичният Одисей е правнук на бог Хермес, покровител на търговията и крадците, от когото е наследил интелигентност, сръчност и практичност. Дядо му Автолик е "великият лъжесвидетел и крадец", родителите му са Лаерт и Антиклея. Но стихотворението вече не подчертава божествения произход на героя, въпреки че, както е типично за епичен герой, той е смел воин, майстор на ръкопашен бой и стрелба с лък. Но с военна доблест и физическа сила мнозина го надминават. Одисея няма равен по ум, хитрост, инициативност, търпение, в изкуството на съвета и словото. В „Одисея“ за първи път властта е принудена да отстъпи на интелекта. Самият ум е етично неутрално качество. Той се проявява в Одисей в широк диапазон: от егоистична хитрост до възвишена мъдрост. „Многомисленето“ и светлият ум са основните предимства на Одисей. Омир черпи и своята воля, предприемчивост, алчното му любопитство, интерес към нови земи, живот, любов към семейството, родината, но „благочестивият“ Одисей е надарен с човешки слабости: той е арогантен, самохвалствен, подложен на моментния страх, отчаяние.
Всички изследователи подчертават удивителната широта на образа на Одисей, неговата откритост. Одисей, с импулса си към непознатото и в същото време се стреми към дом, предизвиквайки завистта на боговете, изпитва пълнотата на живота. Той е най-противоречивият и следователно най-модерният от всички герои на древния епос. Т. Г. Малчукова изброява: "Одисей е цар, водач, гост, просяк скитник. Той е миролюбив, но при други обстоятелства е жесток. Той има изобретателен ум, практичен и съзерцателен и сръчни ръце, способни на всякаква работа. Той е воин, копиеносец, стрелец, първи и в ръкопашен бой, съпруг на съвета, красноречив оратор и дипломат, моряк, кормчия, търговец, понякога пират, спортист, орач, жътвар, дърводелец, зидар, седлар ".