Оценка на светлинните стимули
Флуктуациите на етера, причинени от лъчиста енергия, когато се дразнят от тях в определени граници на ретината, се оценяват като светлинни стимули с различна интензивност, а колебанията с известен брой и дължина на вълната се определят като цветовете на спектъра; смесените вибрации на етера се оценяват като бели.
Но, освен светлинните лъчи, механичните въздействия дразнят и ретината и ефектът от това влияние се показва и от светлината. По същия начин електричеството, което е обичайно дразнещо за всички възприемани органи като цяло, въвежда в
дразненето на нервните елементи на ретината е като лъчиста енергия, причиняваща подобни явления, които следователно се определят по същия начин като леко дразнене.
При оценяването на ефекта, произведен от вълни от лъчиста енергия върху ретината, трябва да имаме предвид, както вече споменахме, неравномерния му ефект в зависимост от броя на трептенията. Както знаете, лъчите с най-малък брой трептения имат едновременно най-късата дължина на вълната и най-малкото пречупване, докато лъчите с най-голям брой трептения имат едновременно най-късата дължина на вълната и най-голямото пречупване. В обективната природа, където по същество няма така наречените цветове, говорим за обекти, които или отразяват от себе си всички лъчи от спектъра (бели), или абсорбират някои лъчи и отразяват други (един или друг спектрален цвят), или абсорбират повечето или дори всички лъчи (черни). Опитът показва, че ефектът на отразените светлинни лъчи върху ретината в тези различни случаи изглежда неравен, което се оценява според субективните данни като един или друг цвят.
Физиката учи, че това, което се обозначава с името бял, по същество е смесен цвят, резултат от смесването на всички лъчи от спектъра, но опитът показва, че някои от цветните лъчи в комбинация от двете произвеждат същия ефект върху ретината като общо смесено, тоест бяло ... Такива двойки цветове обикновено се наричат допълващи се. Те включват червено и зелено, жълто и синьо и т.н.
Освен това трябва да се има предвид и ефектът върху ретината на еднородността на лъчите, който се показва от наситеността на цвета и който имаме до голяма степен в такива цветове, например небесен и розов. По този начин в лъчистата енергия имаме три момента, които влияят на ретината по различен начин; положението на лъчите в спектъра или честотата на вибрациите, амплитудата на вибрацията и еднородността, която се определя като цвят, интензивност и наситеност. Човек би си помислил, че подобно на органа на Корти, ретината има способността да разлага смесените лъчи от спектъра на съставните им части, но това всъщност не съществува и най-малката част от ретината реагира на светлинни лъчи от различен брой вибрации и различни вълни по един и същи начин, като цялата ретина. Известно е само, че периферните части на ретините са напълно безразлични към лъчите, определени като зелени, а най-крайните части на ретината са безразлични както към зелените, така и към червените лъчи.