Обонятелни протеини в гигантската панда INSB
Гигантската панда принадлежи към семейство Ursidae. Той обаче не е месояден, като се храни почти изключително с бамбук. Оборудвана с храносмилателна система, характерна за месоядните животни, тази диета му осигурява недостатъчна енергия, откъдето идва и ниската му активност. Тъй като храненето и чифтосването се регулират от миризми и феромони, по-доброто познаване на обонянието на молекулярно ниво може да помогне за разработването на стратегии за опазване на този вид. В изследване, публикувано на 23 октомври 2017 г. в списание PNAS, международно сътрудничество идентифицира шест протеини, свързващи миризмата в Panda.
Гигантската панда (Ailuropoda melanoleuca), застрашен вид и популярна емблема, все още крие неизследвани и озадачаващи аспекти. Той споделя месоядна храносмилателна система с мечки, с които е еволюционно свързан, но следва строго растителноядна диета, основана предимно на бамбук. Ниската енергия, получена от тези бедни храни, обяснява неговите бавни движения и вероятно намалена репродуктивна активност. Храненето и чифтосването се регулират от обонянието, което все още е слабо проучено при този вид на молекулярно ниво.
В този контекст, съвместна работа на четири екипа, двама китайци, един френски и един италиански, идентифицира шест предполагаеми протеини, свързващи миризмата (OBP) в генома на гигантската панда, въз основа на хомология с OBP от други бозайници.