Оболани, новата голяма заплаха за кораловите рифове
Кораловите рифове, деликатната морска среда, застрашени от изменението на климата, също страдат от щети, причинени от плъхове, авторите на ново научно изследване, открито наскоро, информира Ройтерс, според Agerpres.
Плъховете - кацнали на много тропически острови на борда на кораби преди повече от 200 години - не засягат пряко коралите, но те са допринесли за верига от вредни последици за водните и сухоземните същества.
Ядейки птици и техните яйца, плъховете нанесоха хаос на популациите морски птици в 90 процента от всички архипелази на Земята, каза Ник Греъм, експерт по морска екология и професор в университета Ланкастър в Англия. Той координира проучване, което сравнява заразените с плъхове острови с острови, на които няма такива гризачи.
„Там, където има плъхове, небето беше празно, островите са много тихи. Но ако отидете на остров без плъхове, небето е покрито с морски птици, има много шум, въздухът е много бърз. Във въздуха се усеща миризма на гуано - пилешко “, обясни британският професор.
Именно това гуано - или по-скоро липсата му - е факторът, който влияе върху коралите.
Големите популации на птици на острови, свободни от плъхове, произвеждат големи количества гуано, които обогатяват почвата с азот, който в крайна сметка достига до морето, благоприятствайки корали и други морски организми, включително риби.
Изследването, проведено в архипелага Чагос в средата на Индийския океан, установи, че рибите тежат с 50% повече около островите, където плъховете не живеят.
„Рибите са уникални организми в кораловите рифове, които имат важни функции, които помагат на рифовете да останат здрави. Те почистват водораслите от бури, за да могат нови корали да се заселят и да пораснат отново в тези рифове “, каза професор Греъм.
„Те също така ерозират мъртвия субстрат в рифовете, за да осигурят солидна повърхност, върху която могат да растат бъдещи корали. Тези два процеса са до четири пъти по-обширни около островите с морски птици в сравнение с тези, населени с плъхове ", добави той.
Според авторите на изследването, публикувано в списание Nature, контролът върху популацията на плъхове трябва да се превърне в основен приоритет на отдалечените тропически острови.
„Ликвидирането на плъхове е плод, който просто чака да бъде прибран. Това е нещо, което знаем как да правим, то няма огромни разходи и след като плъховете бъдат елиминирани и морските птици се върнат, ще знаем, че това ще повиши производителността и функционирането на тези екосистеми ", добави професор Греъм.
Според последния доклад на Международната група експерти по изменението на климата, публикуван този месец, кораловите рифове ще изчезнат напълно, ако глобалната температура на Земята не се поддържа под праг, който не трябва да надвишава 1,5 градуса по Целзий над стойностите от доиндустриалната ера.