Нова теория разклаща произхода на човека
Дълго време беше кощунство някой да твърди, че родът Homo не се е развил в Африка, а в Евразия. Днес обаче няколко находки правят това ново възприятие възможно, пише New Scientist.
Сега е общоприето, че люлката на човечеството е била в Африка. След няколко по-ранни вида, съвременният човек, Homo sapiens, също се появи тук, преди около 200 000 години, а след това започна своята емиграция преди 60-70 000 години, населявайки цялата Земя.
И все пак преди едва 80 години повечето изследователи все още бяха фехтовачи от евразийски произход. През 1924 г. е открита важна находка в Африка, наречена Детето Таунг. Неговият откривател Реймънд Дарт, антрополог от Южноафриканския университет в Уитватерсранд, нарече вида Australopithecus ("южна маймуна") антрополози. Необходими са десетилетия дебати (и някои по-скорошни открития), за да осъзнае, че теорията за евразийския произход е несъстоятелна.
Как се появява отново теорията за евразийския произход сега? Трябва да се отбележи веднага, че привържениците на новата теория не поставят под съмнение африканския произход на Homo sapiens, а просто заявяват, че родът Homo (включително Homo erectus, считан за пряк прародител на съвременния човек) не се е развил в Африка, а в Евразия. Според тях след това Homo erectus е мигрирал от Азия в Африка, където се е превърнал в Homo sapiens. Това се основава главно на две находки: останките на индонезийския хобит, Homo floresiensis, който все още предизвиква много противоречия, и останките на човека от Дманисий в Грузия.
Австралопитекът е прекият предшественик на хобита?
Хобитът, подобно на детето Таунг, е бил в кръстосан огън на спорове от откриването си. Това не би трябвало да е изненада, тъй като останките на 18 000 години не могат да бъдат включени в нито една теория за човешката еволюция днес. Няколко, включително Робърт Мартин, изследовател от Полевия музей в Чикаго, вярват, че хората с височина под 1 метър може да са страдали от някаква форма на заболяване. Това би обяснило, наред с други неща, защо те са имали толкова малък мозъчен обем (420 кубически сантиметра, приблизително една трета от днешните хора). Въпреки че растежът на джуджетата все още може да се обясни с така наречената теория за островния джудже (островните варианти на видове бозайници от същия род обикновено са по-малки от техните роднини на континентите), казва Мартин, свиването на черепа не е (черепите на островните бозайници са подобни на размер спрямо техните земни колеги).
Черепът на мъж от Флорес и Homo sapiens един до друг Източник: AFP/Agus Suparto
Тук обаче идва историята на обрата. Въпреки че размерът на черепите на хобитите дори не е близък до този на съвременните хора, той е горе-долу същият като този на австралопитеките (предци на хомо еректус), които от своя страна са изчезнали преди 1,2 милиона години. Затова няколко изследователи, включително Дийн Фолк от държавния университет във Флорида, вярват, че хората от Флорес не са членове на някаква изкривена или изкривена от болести група, а преки роднини на Homo erectus. Разбира се, вие самите знаете, че тази „еретична“ идея ще бъде атакувана от мнозина, както в случая с детето Таунг по това време, тъй като противоречи на общоприетите еволюционни възгледи.