Но той обеща на французите ...
Но той обеща на французите, че ще продължи да им „служи по различен начин“.
"Ще продължа да участвам в нашите общи битки - в моята борба през целия живот - за справедливост, за напредък, за мир, за величието на Франция", каза г-н Ширак пред френската телевизия в неделя вечерта.
На 74-годишна възраст той е президент от 1995 г., а политическата му кариера започва преди повече от 40 години.
Политическата кариера на Жак Ширак
Вдъхновен от генерал дьо Гол да влезе в обществения живот, Жак Ширак вече е бил министър на икономиката в края на 60-те години - в правителството, ръководено от Жорж Помпиду - и е имал места както във френския, така и в европейския парламент.
По време на президентството на Валери Жискар д'Естен Жак Ширак е назначен - през 1974 г. - за министър-председател на Франция, на длъжност, която заема две години, докато подаде оставка.
През 1976 г. той основава собствена партия, Народното събрание, която по-късно, заедно с други формации, сформира UMP - Съюз за народно движение, консервативно ориентирана коалиция, чиято цел е да получи мнозинство на президентските избори - което той и спечели през 2002г.
През 1977 г. е избран за кмет на Париж, който заема до 1995 г., с кратка пауза, между 1986 и 1988 г., когато става премиер за втори път, по време на мандата на социалистическия лидер Франсоа Митеран.
На изборите през 1995 г., когато Митеран е на смъртно легло, Жак Ширак успява да спечели френското председателство, след неуспехите през 1981 и 1988 г., позиция, която заема и до днес.
Преизбирането на Франция за президент с голямо мнозинство през 2002 г. бележи кулминацията на политическата му кариера.
Политическото му наследство е смесено. Той е харизматичен персонаж с неоспорима популярност, но оставя - в края на два мандата - държава с много бавно растяща икономика и страдаща от висока безработица.
Мнозина го обвиняват, че е пряко отговорен за това положение, защото не е въвел необходимите реформи.
Но това, което губи в областта на вътрешната политика, печели и във външната политика.
В международен план Жак Ширак се разглежда като ядрото на опозицията на ръководената от САЩ кампания за Ирак през 2003 г.
Но може би най-драматичният епизод от неговата международна политика беше внасянето на европейската конституция на национален референдум. Отрицателният вот отслаби неговото председателство и предизвика сериозна криза в Европейския съюз.
Политическият анализатор Доминик Моиси смята, че Жак Ширак "оставя Франция в слаба позиция в Европа".
Противопоставянето му на войната в Ирак, от друга страна, му спечели много приятели у дома и в арабския свят, но изолира Франция от САЩ.
Политическата му кариера е засенчена от безброй корупционни скандали, но имунитетът, предложен от президентството, му помогна да не бъде съден.
Адвокат Пиер-Франсоа Дивие се надява, че сега - след като се откаже от политическия живот - най-накрая ще бъде подведен под отговорност.
Той каза пред Би Би Си, че дълги години се е опитвал „да съди г-н Ширак“, но не успял, „тъй като бил на длъжност в Елисейския дворец“. "Но сега той трябва да бъде обвинен," каза г-н Дивие, "защото е извършил много нередности, особено при харченето на публични пари за лична изгода.".
Оттеглянето на президента Ширак от политическия живот бележи края на една ера във френската политика и отстъпва място на младото поколение политици.
Кандидат за президент на партията на г-н Ширак е вътрешният министър Никола Саркози, но Жак Ширак - който не го харесва - не спомена за намерението си да подкрепи предизборната си кампания.