Николай Чудотворец прототипът на Дядо Коледа, подаръци за деца, коледни картички

Свети Николай Чудотворец е роден през 3 век в морския град Патара в Ликия, в покрайнините на Византийската империя. Николас е отгледан от богати и благородни родители. В младостта си той и семейството му се преместват в пристанищния град Мира, където той живее живота си. Николай правеше чудеса приживе, беше сърдечен и милостив към хората около него.

Един от най-почитаните светци покровителства рибари, пивовари, поклонници, пътешественици и деца. В Русия иконата на Николай Чудотворец може да бъде намерена в почти всички православни домове. Един руснак се моли пред нея за помощ във всички трудни обстоятелства в живота си. Селяните говореха за светия чудотворец: „Няма шампион срещу нас срещу Никола“, „Попитайте за Никола и той ще каже на Спасителя“. Също така в Русия, с Никулден, хората свързваха своите наблюдения за времето и състоянието на зимата: „Никола ще изчука това, което Егорий ще асфалтира“, „Хвалете зимата след деня на Николина“, „Първите студове - Николски“, „Пред Николай ще има слана - овесът ще е добър“.

Именно Свети Никола е служил като прототип за съвременния Дядо Коледа - белобрад старец, който тайно прониква в къщите и дава подаръци. Всичко започна с история, разказана от жителите на Патара. Заможен, но фалирал мъж, отчаян, почти продаде трите си дъщери на публичен дом. Научавайки за това, светецът хвърли тайно три торби със злато в прозореца на къщата си и по този начин спаси семейството от разорение. Според легендата една от тези торби случайно е паднала в чорапа на едно от момичетата, лежащо на пода. След това в Европа възниква традицията да се закачат чорапи в главата на леглото, като се очаква Свети Никола да сложи подаръци в тях. В живота на светеца са запазени много истории за тайната благотворителност. Поради факта, че той хвърля пари по комина на хора в нужда, имаше впечатление, че коледният дядо влиза в къщата през комина.

---