Нийл Армстронг, легендата
"Аз съм в дъното на стълбата ... сега ставам от краката си." Това изречение оглави вълнението само през нощта на 20 юли 1969 г., а следващото изречение (да, след „малкия стъпка“!) Издигна Армстронг до легенда. За целта „само“ трябваше да бъде командирът на Аполон-11.
Нийл Армстронг искаше да бъде най-добрият и най-специален авиатор в света, като повечето от спътниците му, които някога са били пилоти. Някои от тях останаха само немци, някои от тях полетяха с парче кафе вместо своите флаери, някои от тях умряха преждевременно в преследването на живота си, но беше допусната малка група. Пилотите трябваше да изпълняват най-специалните задачи в света с най-специалните самолети в света и Армстронг може да бъде тяхно общо. След това се появи възможност и се роди по-специален полет. И само най-доброто може да бъде част от това ново чудо. Армстронг беше един от тях, но два пъти почука на грешната врата. Напразно той искаше да бъде аура Човек в Космоса най-скоротел, или Dyna-Soarрал. Докато влезе в кръга, астронавтите, най-специалният авиатор в света, бяха разпродадени, усмихнат руснак, някакъв Юрий Гагарин, заслужаваше полет от почти всеки друг мъж. Но с обявяването на програмата "Аполон" имаше още един шанс за най-уникалния авиатор в света: който можеше първо да лети до Луната, можеше да лети и Гагарин. И Армстронг беше там от стартовата линия, за да може този човек да бъде.
Компанията Армстронг се присъединява, когато е избран през 1962 г., се състои от конкуренти. Улесняването на урици е довело до интересни или дори по-интересни задачи. Но между тях той стоеше над луната. За да бъде победител в това състезание, бе решено от двучленното „жури“, Deke Slayton и Alan Shepard. Той имаше предсказуема система за подбор на красота, която известно време имаше името на Пийт Конрад в пресечната точка на матрицата на мисиите и персонала, но Том Стафорд и Армстронг все още имаха добри шансове. След това, поради усложненията на конкуренцията с руснаците - замяната на Аполо-8 и Аполо-9 - Армстронг и Конрад си размениха местата в тази „автоматична“ система. В същото време „журито“ даде да се разбере, че поради професионалната сложност и историческия характер на задачата, те винаги са били готови да хвърлят системата и да вкарат най-доброто в командването на първия лунен полет. Но кандидатите на Слейтън да бъдат включени в такъв ред изчезнаха един след друг и останаха нищо друго освен автоматизираната система. В това Армстронг - и неговият екип - пасеха. На 6 януари 1969 г. Слейтън обявява на Армстронг, че е на мисия, отбелязвайки го като може би най-важният полет в историята.
Това, че той ще бъде първият човек на Луната, беше решено само няколко седмици по-късно. Определеният от Луна съставител на Аполон-11, Бъз Олдрин, предизвика малък спор за това кой ще кацне пръв на лунната повърхност и кой ще има историческо значение. Обсъдихме етикета от програмата Близнаци и дори военноморския етикет, беше повдигнат въпросът за старшинството и дори ABC, чието име ще бъде първо в него, и ще бъде решено кой да излети. Противоречието беше уредено с тиха забележка от инженер на Грумман: вратата на лунния ферибот се отваря вляво, докато командирът е там и само той може да излезе пръв (да, и лунният ферибот няма да бъде преработен). Плугът е направен от Deke Slayton и неизвестен дизайнер, който изтегли пантите на конкретния „тип врата“ на изхода.
Но за Армстронг, както обикновено се случваше с по-голямата част от астронавтите по това време, не първата атракция беше основната атракция, а самото кацане като задача. Това се счита от всички за най-голямото предизвикателство на лунните полети, кацането при първия полет на прототип до място, където все още никой не е кацнал. За да докаже пилот.