Нежелани гости в устата д-р
Хроничните възпалителни заболявания са до голяма степен с неизвестен произход. Такива заболявания включват хронично възпаление на пародонтоза, пародонтит, което в крайна сметка води до атрофия на венците, резорбция на венците и загуба на зъби. Това възпаление се е появило в устата на човечеството не преди повече от 10 000 години, около неолита, вероятно защото колекционерският и ловният начин на живот, който дотогава е бил заменен с отглеждане на култури и животни. Привидно не е сериозно заболяване, но много други проблеми, дори съкращаване на живота, изглежда се появяват или влошават при хора с пародонтоза. Те включват ревматоиден артрит, атеросклероза, пневмония, хронична обструктивна белодробна болест или спонтанен аборт.
Малките сашета, заобикалящи зъбите, които се образуват между венците и зъба, представляват до 20 квадратни сантиметра, но изглежда също така представляват опасност за живота. Това е така, защото тази област е дом на няколко вида бактерии, които образуват биофилм. Тези микроби включват и тези, които имат потенциал да станат патогени или да насърчат колонизирането на вредни бактерии. Това не е изразена инфекция, това е дисбиоза, която представлява промяна в нормалния бактериален състав по начин, който е чудесен провъзпалителен коктейл. Има няколко бактерии, за които е известно, че причиняват пародонтоза: Porphyromonas gingivalis, Treponema denticola, Tannerella forsythia. Ние знаем най-много за P. gingivalis, така че много от описаното по-долу се отнася за тази бактерия. Съществуват и бактерии като Fusobacterium nucleatum, които не причиняват възпаление сами по себе си, но когато попаднат в тялото, могат да причинят възпаление и спонтанен аборт в плацентата.
В анормалния биофилм се развива локално възпаление, което е вълнуващо, тъй като имунните клетки, участващи в него, могат да бъдат препрограмирани от микроби със собствени ензими и протеини. Разцепването (напр. Гингипайни от P. gingivalis) и трансформиращите ензими (ензимът деиминаза, който цитрулинира протеините) модифицират собствените си протеини. След това тези модифицирани протеини предизвикват имунен отговор, с последващо възпаление, увреждане на тъканите, като артрит, с всичките му усложнения. Патологичните процеси първоначално са локализирани в пародонта, но процесът е разпръснат в цялото тяло. Това е така, защото самите имунни клетки (макрофаги и дендритни клетки) ще бъдат тези, които могат да поемат бактериите и да пренасят патогените в тялото като такси. Друг известен път на предаване е бактериите да мигрират на повърхността на червените кръвни клетки и да мигрират, докато пътуват. Възползвайки се от тези пътища, те достигат до органите, където могат да причинят възпаление.