Незаслужена репутация, огромна "птица на ужаса" не беше това, което изглеждаше
Дълго време се смяташе, че птиците от рода Gastornis са месоядни животни и ловуват бозайници, чиито вратове са счупени от огромните си клюнове, способни да хапят с голяма сила.
Птиците бяха приблизително. Високи 2 метра, тежаха няколкостотин килограма, бяха нелетящи и живееха в Европа преди 40-55 милиона години. Форми, свързани с европейските, съществували и на сегашната територия на САЩ.
Тези птици са живели в епоха след изчезването на динозаврите, когато бозайниците са били все още в ранен етап на еволюция и са имали относително малки размери. Големите птици Гасторнис с техните огромни човки лесно биха могли да убият такива бозайници, поради което палеонтолозите ги смятаха за хищници на върха на трофичната пирамида. Някой път. вярва се, че се е хранил с примитивни коне, които са били малки като котка или куче.
Но скорошно проучване на палеонтолози от университета в Бон, Германия, водено от д-р Томас Тюткен, предполага, че огромните птици всъщност са вегетарианци.
Последните изследвания вече породиха съмнения относно хищническата природа на птиците Гасторнис: чрез изследване на изкопаемите отпечатъци, оставени от птици от този тип, изследователите в САЩ установиха, че следите не показват следите от силни, остри нокти, използвани за улавяне на плячка. както съществува при грабливите птици.
Също така големият размер на птиците и невъзможността им да се движат с висока скорост са накарали някои експерти да смятат, че птиците не са могли да хванат примитивни бозайници, въпреки че други смятат, че птицата е използвала тактиката да се прокрадва близо до плячка.
Д-р Тюткен и колегите му използваха нов метод, за да разберат какво яде Гасторнис: те анализираха съдържанието на калциеви изотопи в вкаменените кости, като по този начин успяха да изчислят каква част от диетата е представена от растенията и колко животинска храна.
Изследователите са разгледали калциевите изотопи при добре познати хищници (като T-Rex), тревопасни динозаври и настоящи бозайници и са сравнили резултатите с тези за Gastornis.
Резултатите показаха, че нивото на различните калциеви изотопи в костите на „птицата на ужаса“ е подобно на това, което се среща при растителноядни бозайници и динозаври, а не на това при месоядните видове.
Изследователите възнамеряват да проверят резултатите си, като допълнително анализират състава на калциевите изотопи в изкопаеми кости на растителноядни и месоядни животни, открити в същия палеонтологичен обект и датиращи от същия период.
Източник: Mail Online/Снимка горе: Thomas Tütken