Неврохипофизарни хормони
Неврохипофизата секретира в кръвта два хормона - вазопресин или антидиуретичен хормон и окситоцин. Тези хормони са невросекреторните клетки на супраоптичните и паравентрикуларните ядра на хипоталамуса. В супраоптичните ядра основно се произвежда вазопресин, а в паравентрикуларните ядра се произвежда предимно окситоцин. На аксоните на нервните клетки хормоните навлизат в задния лоб на хипофизната жлеза и се отлагат в него. Има основания да се смята, че задният лоб на хипофизната жлеза не е само депо на хормони. Очевидно в този раздел на диенцефало-хипофизната система окситоцинът и вазопресинът претърпяват допълнителни трансформации и едва след това те навлизат в кръвта.
Вазопресин и окситоцин са полипептиди. Вазопресинът и окситоцинът имат подобна химическа структура, която е свързана с известна степен на припокриване на биологичното действие на тези хормони.
Основният аспект на биологичното действие на вазопресина е способността му да стимулира реабсорбцията на вода в дисталните бъбречни тубули. Механизмът на действие на вазопресина се свежда до увеличаване на пропускливостта на епитела на бъбречните тубули. В резултат на това водата от урината, която в този раздел има по-ниско осмотично налягане от кръвната плазма, свободно тече от тубулите в кръвта. За разлика от реабсорбцията на електролити, по-специално на натрия, която се осъществява през тръбните клетки с участието на ензими, реабсорбцията на вода се осъществява през междуклетъчните пространства. Под въздействието на вазопресин, тубуларните клетки произвеждат хиалуронидаза, която причинява деполимеризация на мукополизахаридите на междуклетъчния цимент, което го прави пропусклив за вода.
При определени експериментални условия вазопресинът в дози значително по-високи от тези, които имат антидиуретичен ефект, повишава кръвното налягане. При здрави хора той няма вазопресорен ефект, но е в състояние да повиши кръвното налягане при пациенти с нарушения на автономната нервна система, страдащи от ортостатична хипотония, намалено изпотяване.