Неуспешно изстрелване сателитът Taranis е загубен - Liberation
Ракета Vega на стартовата си площадка през 2015 г. (Photo ESA, CC BY SA)
Европейска ракета Vega трябваше да изстреля спътника Taranis тази нощ, за да проучи скритото лице на гръмотевичните бури. Но неизправност доведе до загуба на мисията. Това е вторият провал на Вега за две години, в труден за космическата Европа период.
Трябваше да излети снощи в 3 часа сутринта (по парижко време) от космическия център на Гаяне в Куру, на борда на малка европейска ракета Vega. Би трябвало да излезе в орбита на височина 670 километра, за да изследва електрическите явления, които се случват над гръмотевични бури, „преходни светлинни явления“, открити през 90-те години и все още слабо разбрани. Това беше изцяло френска космическа мисия и представляваше огромен научен интерес. Но мисията на Taranis е загубена.
Отклонение на пътя
„Осем минути след излитане от мисията Vega VV17, след запалването на двигателя на горния етап Avum, беше установено отклонение на пътя, което доведе до загуба на мисията.“ Всичко, което знаем засега, е обобщено в това кратко съобщение от Arianespace, компанията, отговорна за експлоатацията и маркетинга на европейските ракети Ariane и Vega.
Анатомия на ракета Vega (След Arianespace)
Следователно проблемът е стартиран в горната част на стартера. Преди това първият етап, след това вторият, след това третият изпразваха правилно резервоарите си за гориво за две до три минути, като предадоха щафетата и паднаха обратно в атмосферата един след друг. След осем минути полет остана само върхът на Vega: модул на име Avum, съдържащ кутията с оборудване (с електрическите и електронните системи за управление на полета), малък двигател, отговорен за извършване на траекторията на окончателните корекции за получаване на желаната орбита и полезния товар. Този вторник, 17 ноември, Vega взе двама пътници - испански спътник за наблюдение на Земята (SEOSAT-Ingenio) и френския микросателит Taranis.
Първите секунди на стартиране, преди неизправността.
„Текат анализи на телеметричните данни, за да се определи причината за този отказ“, посочва Arianespace. Днес следобед беше дадена пресконференция, за да се даде първа информация за хода на разследването: изглежда, че етапът на Avum е претърпял неконтролирани движения след запалването на двигателя си поради "лоши кабели. Свързани". Следователно човешка грешка, а не техническа неизправност.
Десетилетия
Необходими са няколко десетилетия, за да се осъществи космическата мисия на Taranis. Проектът беше предложен през 90-те години, след откритията на спрайтове (нишки на червена светлина) и сини струи (обърнати мълнии), които се появяват над облаците по време на гръмотевични бури. Идеята да се посвети сателит за изследване на тези явления се наложи бавно, „докато не се впише в процес на подбор“, както ни напомня ръководителят на проекта Cnes Кристоф Бастиен-Тири. През 2005 г. мисията на Taranis беше потвърдена. Последваха пет години предварителни проучвания, преди да бъде разпределен бюджет през 2010 г. И след това десет години производство, за проектиране, изграждане, сглобяване и тестване на осем научни инструмента на микросателитна платформа - само 175 килограма и размер на съдомиялна машина. Общо проектът Taranis струва 115 милиона евро и мобилизира „345 еквивалента на пълен работен ден в Cnes“ сред повече от 400 агенти - без да се броят служителите в CNRS и CEA.
Последни тестове за интерфейс на стартера за сателита Taranis в чиста стая в Космическия център в Тулуза. Тези тестове правят възможно тестването на механичната и електрическата съвместимост на сателита с стартера. Taranis е първият спътник, посветен на наблюдението и характеризирането на светлинни, лъчисти и електромагнитни явления, които се случват между 20 и 100 км над морското равнище над гръмотевичните бури. Той е готов да бъде изстрелян през юни 2020 г. от стартовия апарат Vega от Гаянския космически център. (Снимка Cnes)