Нещастният сексуален живот на Банан; Филмът Съкровище
Как сладкият вкус на банана и веселият външен вид прикриват потенциално бедствената сексуална недостатъчност. • От Мат Касъл • 24 август 2009 г.
Скромният банан почти прилича на чудо на природата. Цветен, питателен и много ценен от деца, маймуни и клоуни, той има предпочитано положение в дъгите на плодовете на планетата. Бананите са от жизненоважно значение в много региони на тропиците, където различни части на растението се използват за облекло, хартия и прибори за хранене и където самият плод е основен хранителен елемент. Хората по целия свят оценяват мекото, питателно месо, порциите закуски и покритието със светла кожа, което удобно променя цвета си, за да покаже зрялост. Отделни плодове - или пръсти - седят удобно в човешката ръка, лесно се отделят от близките си спътници. Всъщност бананите изглеждат почти проектирани за ефективна консумация и разпространение от човека. Трудно е да се замисли по-случаен плод.
Бананът обаче е крехък и крехък генетичен мутант; този, който е оцелял през вековете поради продължителното прилагане на селективно възпроизвеждане от трудолюбиви хора. Всъщност бананът „чудо“ далеч не е неестествен дар на природата. Неговият весел външен вид крие фатален дефект - такъв, който застрашава гордото му място в кошницата с храни. Проблемът с бананите може да бъде обобщен с една дума: секс.
Банановото растение е хибрид, идващо от неподходящото чифтосване на два вида диви растения от Южна Азия: Musa acuminata и Musa balbisiana. Между тези два природни продукта, първият произвежда безплодни плодови меса, а вторият е твърде скъп за приятна консумация. Въпреки това, тези тясно свързани растения от време на време кръстосват прашец и новородени, които се превръщат в стерилни полукръвни растения. Преди около десет хиляди години ранните човешки експериментатори забелязват, че някои от тези хибридизирани музи имат неочаквано вкусни плодове без семена с неочаквана форма на галактика и необяснима забавна форма. Те също се доказаха като отличен източник на въглехидрати и други важни хранителни вещества.
Дива муза, пълна със семена (банан)
Въпреки злощастната сексуална импотентност на хибрида, показаните фермери ще осъзнаят, че растенията могат да се отглеждат от сочни издънки и резници, взети от подземното стъбло. Генетично идентичният процес, получен по този начин, остава стерилен, но новото растение може да бъде широко разпространено с помощта на хора. Интензивен и продължителен процес на селективно размножаване - подпомаган от разнообразието от хибриди и случайни генетични мутации - най-накрая се превърна в познатото сега семейство банани. Арабските търговци пренасяли тези нови чудеса в Африка, а испанските конкистадори продължавали да ги изпращат в Америка. По този начин вкусният нов банан беше спасен от еволюционна гледна точка, иначе неизбежна.
Днес бананите и техните близки роднини, нишестени разсад, растат в редица различни сортове или сортове. Сред умерените дворци най-известният е Кавендиш, банан с десерт във формата на вкус и сладък. Това е бананът, който се намира в супермаркетите, подразделенията и смутитата в развития свят. Изнася се в промишлен мащаб от търговски насаждения в тропиците. Всеки кавендиш е генетично идентичен, притежава еднакъв приятен вкус (който донякъде е лишен от по-фини вкусове в зависимост от почитателите на бананите). Също така, всички те имат еднакъв потенциал за жълта кривина и еднаква податливост към болести.
Въпреки че има много други сортове банан и живовляк, отглеждани за местна консумация в Африка и Азия, нито един от тях не притежава същата глобална привлекателност като Cavendish. Докато тези други сортове имат по-голяма генетична изменчивост, всички те произхождат от едни и същи стерилни хибриди Musa, които са радвали нашите предци преди толкова хиляди години. По същия начин никой от тях не се радваше на ползите от неистовата генна промяна, улеснена от сексуалния конгрес.
Придържайки се към тежкото и неефективно клониране на безполовото размножаване, стерилният банан е в сериозно неравностойно положение в безкрайната биологична надпревара между растенията и вредителите. Всъщност е добре установен факт, че бананите са особено предразположени към насекоми и болести по хранене с култури. Силно огнище на бананова болест може лесно да се разпространи през генетично еднородни насаждения, опустошителни спестявания и лишаване от плодовете ни. Сортовете, отглеждани за местна консумация, също биха пострадали, което може да причини масов глад в тропическите региони.
Бананови букети в защитна изолация.
Този сценарий може да изглежда абсурден, но изследователите от цял свят проучват сериозно тази възможност. Пазителите на обичания банан са твърде наясно с потенциала на един бананов апокалипсис - защото това вече се е случвало в миналото на плодовете. И следващия път може да е много по-лошо.
До средата на ХХ век повечето банани, продавани в развития свят, принадлежат на култиватора Gros Michel. Тези банани бяха сладки и вкусни и не се разваляха твърде бързо, което ги прави изключително подходящи за търговски износ. Старожилниците твърдят, че благодарение на аромата и удобството си, Gros Michel откроява сегашния топ банан, Cavendish. От началото на ХХ век обаче големите плантации на „Големия Майк“ се оказват все по-плодородна почва за заболяване от листни гъбички, известно като болест на Панама. Засегнатите култури скоро ще се влошат при гниене на нерентабилна растителност. С напредването на века търговските производители бяха в отчаяна надпревара с времето, правейки обречени опити за създаване на нови насаждения в незасегнати от болести зони в гората, преди да пристигне гъбата.
През 50-те години виетнамският Кавендиш се притече на помощ. Банановите компании отлагат прехода от Big Mike възможно най-дълго поради промени в инфраструктурата за отглеждане, съхранение и узряване, а много производители са на ръба на фалита.
Докато Големият Майк започва да бута маргаритки, плантациите от банани са неистово преконфигурирани и към средата на 60-те години преходът е до голяма степен завършен. Отличителният - и вече несъществуващ - вкус на Големия Майк бързо се загуби в паметта на залитащата публика. Кавендиш беше цар.
През първите години той свърши стерлингова работа, но сега Кавендиш започва да се бори със собствената си борба срещу заразата. През 70-те години една болест, наречена Black Sigatoka, беше победена с ентусиазирани приложения на пестициди, но напоследък нов щам на оригиналната бананова болест заплаши плантациите. От 1992 г. енергичен, толерантен към пестициди щам на болестта на Панама изтри бананите - включително предишните издръжливи култури Кавендиш - в Югоизточна Азия. Тепърва ще достигне големи търговски плантации в Латинска Америка, но повечето наблюдатели на банани вярват, че това е само въпрос на време.
Оранжев пъп и неговият недоразвит сиамски близнак
Мненията се различават колко дълго Кавендиш може да оцелее при новата атака и как най-добре да се пребори със заплахата. Този път, за съжаление, няма очевидно разнообразие от резервни изчаквания в крилата. Към днешна дата науката за бананите предлага няколко подхода за подобряване на устойчивостта към болести. Един от методите включва традиционни селективни техники за размножаване: въпреки че банановите растения са клонинги, те понякога могат да бъдат убедени да произвеждат семена чрез тромав процес на ръчно опрашване. Само един на всеки триста плода ще даде семе и от тези семена само всяко трето ще има правилната хромозомна конфигурация, за да позволи покълването. Семената се извличат трудоемко, чрез огъване на тонове плодово пюре през фина мрежа. Изследователски постове в развиващите се търговски бананови държави като Хондурас,
Друг плод, обект на подобно човешко размножаване, е вездесъщият портокал. Това също е резултат от случайна мутация, тази на портокал в Бразилия в средата на 1800 г. Установено е, че всеки портокал на това дърво има мъничък, недоразвит близнак, който споделя кожата, причинявайки пъпна формация срещу стъблото. Тези странни сиамски цитрусови плодове бяха много по-сладки от плодовете на родителските и безсеменните дървета. Тъй като новото дърво не можело да се размножава по естествен начин, болногледачите ампутирали някои от крайниците му и присадили други цитрусови дървета, за да дадат по-желани плодове. Дори днес пъпните портокали се произвеждат от такива ботанически операции и всички портокали от пъпа навсякъде са преки наследници - по същество генетични клонинги - на това оригинално дърво.
Що се отнася до Кавендиш, последната най-добра надежда може да бъде в генетичната модификация (ГМ). Университетът в Льовен в Белгия е световен център за изследване на банани поради колониалните си връзки с Африка. Белгийските бананови учени са се сдобили с умения да използват трансфер на ДНК за въвеждане на устойчиви на болести гени директно в генома на растението. Тези по-малко трудоемки методи обещават начин за разработване на по-силни, по-подходящи, по-щастливи и продуктивни банани.
„Флаш плодове“ от Хосе Мо Андрес Мартин. Налични изображения.
През 2007 г. бяха обявени полеви изпитания в Уганда на първия увен-банан от Льовен, въпреки че публичното неприязън към идеята за ГМ храни може да попречи на дългосрочния й успех. И в Хондурас изследователите са разработили сорт банан, наречен ‘Goldfinger’ чрез традиционни селективни методи за разплод. Въпреки че се радва на известно обществено приемане в Австралия, той страда от недостатъците на ясно различен, не-кавендишки вкус и по-дълго време на зреене. Ако не друго, тези постижения дават надежда, че един ден науката ще преодолее нещастните сексуални недостатъци на банана. Нека се надяваме да е така, в противен случай полученият bananageddon ще гарантира, че Cavendish върви по пътя на Големия Майк, а бъдещите поколения любители на плодовете ще трябва да намерят друга извита жълта храна, която да допълни техния сладолед.