Непрекъснато напредващото селско стопанство почти елиминира хранителния дефицит (Le Monde
" Хранителният дефицит ще бъде икономически и политически проблем номер едно в новата Япония »: Такава беше прогнозата, направена през 1945 г. от важен доклад, публикуван от службите на генерал Макартур. Следвоенна Япония беше гладна. Изчислено е, че дори когато е възстановил здравето си, ще трябва да отдели поне една четвърт от вноса си за храната си.
Тази прогноза е изненадващо опровергана от фактите. Днес Япония, по-населена, отколкото преди петнадесет години, престана да се тревожи за храната. Един от най-забележителните елементи на „японското чудо“ от последните години наистина е извънредното увеличение на селскостопанското производство. Усилията, положени в областта на земеделието, бяха възхитителни и увенчани с успех.
До 1954 г. кривата на производството на храни изостава от тази на населението. Но той го надмина през 1955 г. и оттогава не престава да поддържа граница на превъзходство.
През 1955, 1956, 1957, 1958, 1959 г. редица рекордни реколти, несравними в японската история, дават между 10 и 12 милиона тона ориз всеки път. Тогава японците откриват, че тези цифри, които в началото им се струват доста изключителни, всъщност са се превърнали в нормални цифри, резултатът сега е гарантиран за добра година, не развалена от лошото време.
По същото време се постига значителен напредък в диверсификацията на културите, а също и в животновъдството, млечните продукти, птицевъдството и др. Селскостопанската продукция е поне с 20% по-висока от тази преди войната. Скоростта му е по-висока от тази на всички други страни в свободния свят. Като вземем за основа 1955-1957 г. и им дадем индекса 100, в края на 1960 г. сме на 135,8 за ориз. Всички основни селскостопански продукти също са в значителен напредък.
1960 г. продължава поредицата с 13 милиона тона в кръгли цифри. Годината 1961 дава приблизително същия резултат. Япония има почти достатъчно ориз, за да изхрани цялото си население, което преди войната изглеждаше неосъществима мечта. Японските хранителни навици също се променят бързо: те стават по-малки ядещи ориз и диетата им постепенно се доближава до тази на западняците с хляб, месо и масло. Вносът на храни през 1961 г. е само 15% от общия внос.
Японска земя
Природата обаче едва ли е облагодетелствала тази страна за земеделие. Три четвърти от страната има планинска почва, подходяща само за горско стопанство. Качествата на земята обикновено са лоши. Отводняването е трудно. Горният слой на почвата представлява само 17% от общата площ. Франция има четири пъти повече обработвана земя от Япония, за население наполовина, а самата Италия три пъти повече.
За разлика от тях, японският климат е добър. Голяма част от страната има над двеста слънчеви дни в годината, няма суша и обилен дъжд през горещия сезон. Това е климат, който насърчава по-голяма производителност от тази на Европа и САЩ. Тя позволява висококалорични добиви и двойна или многократна реколта на една и съща земя през същата година.
Но японската земя изисква много работа. В тази връзка много голямата гъстота на селското население е добра, каквито и да са недостатъците. Изобилието от труд позволява максимални усилия, постоянно внимание към полето, тесни като зеленчукова лепенка. Голяма част от работата се извършва на ръка, с изключително внимание. За японските селяни се казва, че те не са селяни, а градинари. В техните ръце земята дава обратно повече от където и да е другаде по света.
Земята не е останала нито за миг в покой. Ние практикуваме междусеитба, двойно прибиране на реколтата, подобрено напояване, интензивно използване на торове. Механизацията не може да бъде изтласкана далеч поради тесния характер на операцията, а също и за да не се „поставят твърде много селскостопански работници на улицата“.
Семейство на половин хектар
Икономиката на селските райони е с незначителен характер. Средностатистическият селянин не се измъква само със своята ферма и полето си. Той се нуждае от допълнителни ресурси: например, наема се от други ферми или отглежда копринени буби, прави слави от слама; или той ще работи в селото или в града в работилница за част от свободното си време.