Не злато и сребро, а истинското яйце на картофа Колумб

Откриването на Америка дължим на дръзките моряци от 15 и 16 век. Но стремежът им беше предимно към пари - и непозната флора.

яйце

Искането на молителя Кристобал Колон беше направо непосилно. Крал Фердинанд II на Арагон и съпругата му, кралица Изабела I от Кастилия, трябва не само да финансират цялата експедиция, но и да му дадат наследствената титла адмирал, да го назначат за вицекрал на всички новооткрити области и освен това с 10 процента от всички за компенсиране на разграбени съкровища. Монархът отказа възмутен. И все пак: Въпреки цялата му наглост - и въпреки историческата му грешка - Colón alias Columbus трябва да остане в историята.

Но един след друг. Първото нещо, което трябваше да се направи, беше да се изясни най-важният въпрос за парите. Изследователските пътувания, сравними по обхват и сложност с днешните космически мисии, биха могли да бъдат финансирани само с помощта на най-мощните спонсори на времето: кралски, банкови и търговски къщи. Дълги години Колумб се подчиняваше на кралете на Португалия и Испания - отново и отново напразно: Твърде скъпо, твърде дълго, твърде рисковано. В преговорите си с колебливия Фердинанд фон Арагон Колумб дори прибягва до трик: той заплашва да отправи молбата си към Франция. Заплахата проработи. Кралица Изабела изпрати куриер, за да настигне Колумб, който вече беше отпътувал. Останалото е история: В договора, наречен „Капитулация на Санта Фе“, Колумб ‘изпълнява ужасяващи искания, докато експедицията е намалена до финансов минимум от 2 милиона мараведи (еквивалентът на над 300 милиона франка). С деветдесет души и само три кораба, най-големият едва 20 метра дълъг, Колумб отплава на 3 август 1492 г.

Адмиралът беше убеден, че е открил път към Китай - езиковата употреба по това време обобщава Индия и основните, все още неизвестни страни от Азия под термина "las Indias" - и назовава десетте пленени местни жители, при които се е върнал представен на своя крал, следователно «индианци».

Фактът, че той не е открил брега на Китай, а по-скоро все още непознат континент, трябва да остане скрит за Колумб до края на живота му. Но съкровищата, които той и „конквистадорите“, които го последваха, донесоха в Европа, се състоеха от злато и сребро, роби, екзотични животни и растения, включително лютото люти чушки (които Колумб прие за пипер), царевица, боб, тропически плодове - и най-вече сладкият картоф: постепенно се разпространява от Испания до Англия и Ирландия и накрая в цяла Европа, грудката храни хората, които преди това са станали жертва на опустошителен глад. Изследователите изчисляват, че през века след въвеждането само на картофите населението на Европа се е удвоило. Истинското съкровище на Колумб не беше златото и робите, а по-скоро питателна грудка.

Изображение: Христофор Колумб, посмъртен портрет от Себастиано дел Пиомбо, 1519 (Wikimedia, публично достояние)