Напрежение в Азовско море - Група за изследвания и информация за мира и сигурността
Азовско море образува горната част на Черно море, разположена между полуостров Крим, крайбрежието на югоизточна Украйна и Русия. От Черно море го отделя късият Керченски проток. Този район е обект на подновена дейност от руските и украинските въоръжени сили на фона на напрежение, създадено от руския тормоз над украински и международни кораби, плаващи там, и от ситуацията в окупирания Крим.
Крим след анексиране
Анексирането на полуострова от Русия през март 2014 г. не беше лишено от сложните логистични предизвикателства. Единственият маршрут до континента е през Украйна, която е забранила търговския автомобилен и железопътен трафик до Крим. Следователно снабдяването и търговията на полуострова с Русия се извършва чрез фериботи, които се движат в Керченския проток. Пресната вода от реките Дон и Кубан обаче остава на повърхността на Азовско море и кара вътрешното море да замръзне през зимата, което може да блокира фериботните пътувания до Русия.
Цената на въздушния товарен транспорт е непосилна, международните наблюдатели на украинския конфликт отдавна подозират, че сепаратистите в Източна Украйна искат да прокарат офанзивата си срещу град Мариупол, за да могат да отворят сухопътен коридор между сепаратистките територии и Крим. [1]. Патриотичният плам, организиран от Кремъл по повод връщането на Крим на руска територия, изискваше работа, равна на залозите. Поради това Русия стартира изграждането на мост, свързващ Крим с руския регион Краснодар, което по този начин се превърна в много политически проект и се описва от Кремъл като „историческа мисия“ [2]. Този 19-километров мост - най-дългият в Европа - трябва да може да се справи с автомобилния и железопътния трафик. Той беше открит в средата на май 2018 г. от самия Владимир Путин зад волана на камион, в стила на постановка, ценен от Кремъл [3].
Следователно мостът помага да се доближи Крим до Русия, когато той беше физически отделен от нея. Европейският съюз осъди откриването на моста, който „цели принудителна интеграция на полуострова, незаконно анексиран към Русия, и изолирането му от Украйна, част от която той е част“, и предприе санкции на 31 юли срещу компании, участвали в изграждането му [4]. ЕС също така осъди факта, че размерите на новия мост не позволяват на по-големи кораби да преминават Керченския проток и да се качват в украински пристанища на Азовско море, главно Мариупол.
Руски тормоз над кораби, които стикват в украински пристанища
Правен статут на Азовско море
Укрепване на руското военно присъствие и украинската реакция
Руското военно присъствие в Азовско море значително се е увеличило от пролетта на 2018 г., по-специално с прехвърлянето в края на май на шест крайбрежни патрулни катера от каспийския флот, както и на ракетни кораби, оборудвани с ракети „Калибр“ [9]. ]. Украйна не е в състояние да се конкурира с тези разполагания, тъй като по-голямата част от флота й е конфискувана от Русия по време на анексирането на Крим. Произвеждат се нови украински бързи кораби и три скоростни лодки от клас Gurza-M бяха разположени в Азовско море през септември 2018 г., без да могат да променят баланса на силите [10]. В очакване на по-големи подкрепления украинската армия се готви да реагира на евентуална конфронтация, като увеличи скоростта на учения с участието на хеликоптери и щурмови самолети над морето. Предвид липсата на противокорабни способности, авиацията изглежда е единственото прибежище [ 11]. Украйна е разработила и противокорабна крилата ракета „Нептун“, която е била тествана в средата на август, но все още не се произвежда [12].