Намирането на близнака на Земята в космоса може да е невъзможно

От всички места, които някога сме гледали във Вселената, само Земята ни е предоставила доказателства за съществуването на живот. Но защо? Тъй като животът е рядък и изисква всички условия, които имаме на Земята, за да бъдем поддържани? Или защото животът е вездесъщ, но ние го намерихме тук, защото тук беше най-лесно да го намерим?

Тъй като всичко на Земята е подредено както е, ние сме свикнали да вярваме, че ако имахме планета и звезда със същите свойства като Земята и Слънцето - с една и съща възраст, с еднакви орбитални разстояния, размери и маси, от същите материали, тогава бихме получили живот отново. Предполагаме също, че други комбинации са по-малко вероятни. Но всички наши предположения може да са погрешни. Земята може да бъде толкова рядка, колкото живота.

През 2015 г. НАСА обяви откриването на Kepler-452b и го нарече „най-подобната на Земята екзопланета“, откривана някога. Разбира се, тя имаше много прилики със Земята и нейната звезда имаше много прилики със Слънцето:

Неговата домашна звезда е много подобна на Слънцето по отношение на температурата, масата и размера: тя е звездата G2, със същата яркост и общ живот.
Той се върти на почти същото разстояние и с приблизително същия период като нашата планета около Слънцето: 385 дни вместо 365.
Звездата, около която се върти, не е много по-развита от нашето Слънце: по-стара с 1,5 милиарда години, което означава с 20% по-енергично мощна и с 10% по-студена.
Самата планета не е много по-голяма от нашата Земя и нейният радиус е 60% по-голям.

И въпреки че тези условия могат да ви се сторят „подобни на земните“, откритият свят, разбира се, няма нищо общо със Земята.

В нашата слънчева система разликата между Земята и Венера е малка: около 5% в радиус. За сравнение, разликата между Земята и Уран или Нептун е огромна: тези светове са четири пъти по-големи от Земята в радиус. Следователно 60% повече може да не изглежда като преувеличение, но има голяма вероятност да открием твърда планета с тънка атмосфера, която да има свойствата на газов гигант: голяма обвивка от леки атмосферни газове. Всъщност има много тесен прозорец, който трябва да се счита за „наземен тип“ за размера на планетата и отклонението с повече от 10-20% от земния размер би било твърде голямо.

Има обаче всички основания да се смята, че земните планети са доста често срещани. Последните резултати от телескопа Kepler показват, че в диска на Млечния път има поне 17 милиарда планети с размерите на Земята и поне няколко процента от звездите ще имат поне един подобен на Земята свят наблизо. Докато крайната ни цел е, разбира се, да намерим свят с напреднал биологичен живот - за предпочитане свят с живот по време на камбрийската експлозия - нашите мисли винаги се връщат към близнака на Земята. Но такъв двойник, дори и да съществува, може да не е най-доброто място за търсене.