Най-малката звезда - Обсерватория
Въпреки че звездите изглеждат еднакви на нощното небе, техният размер, яркост и продължителност на живота са широко разпределени. Нашият ден може да се каже среден във всички отношения, за разлика от наскоро открития EBLM J0555-57Ab. Последната е най-малката звезда по отношение на размера. Заглавието не е преувеличение, тъй като посоченият обект се намира в теоретичната долна граница на масата на звездите - ако е още по-малък, вече не може да се нарича звезда.
Звездите са гиганти с горещ газ, които произвеждат енергия вътре; последният аспект ги отличава от планетите. Но къде точно е границата между звездите и газовите планети от Юпитер? Е, тази граница може да бъде изтеглена относително прецизно, а ключът (както вече е случаят в астрономията) е масата. Това е така, защото колкото по-голяма е масата на даден обект, толкова по-голяма е плътността и температурата в центъра му. Именно последното определя кои ядра са в състояние да се слеят помежду си и по този начин да произвеждат енергия (това е точно обратното на деленето в атомните електроцентрали, т.е. ядрено делене). Това е така, защото масата на новообразуваното ядро (и други допълнителни частици) е по-малка от тази на родителските частици и разликата в масата се освобождава под формата на енергия. Този процес дава светлина на всички звезди - но по различни начини и в различна степен в зависимост от масата.
За астрофизичните обекти първият крайъгълен камък са 13-те маси на Юпитер: по време на това не протича реакция, над която започва сливането на деутерий и литий. Обектите с относително ниско производство на енергия се наричат кафяви джуджета - първоначално са били черни джуджета, но последното име е подвеждащо, тъй като светят в подходящия диапазон на дължината на вълната, особено в ранния им период (и името на черното джудже вече е било заето (въпреки че това все още не съществува)). Обхватът на кафявите джуджета е до около 80 маси на Юпитер, като в този момент централната температура е достатъчна за започване на водородно сливане. Въпреки че тази гранична линия все още е далеч от масата на звездите от тип Слънце (80 маса на Юпитер