Най-доброто ни преди дата все още не е преминало
Швелм. Не виждате Рудолф Балк на неговите 90 години. Той обикаля апартамента без намеса, поднася кафе и сладкиши. И щом се обърнете, той отново скочи от дивана, за да направи нещо. 90-тата, разбира се, беше отпразнувана с приятели и семейство. За Рудолф Балк също повод да погледнем назад към наситения му със събития живот.
Не безгрижна младост
В Третия райх нямаше безгрижна младеж за младите немски мъже. През целия си живот те бяха подготвени за евентуалните военни усилия - Рудолф Балк, роден в Судентенланд, не беше изключение. Той е на 17 години, когато е призован в службата на труда на Райха, една година по-късно той отива на фронта като планински ловец с Вермахта. Първо Югославия и Гърция по време на балканската кампания, след това Русия, където Балк беше изумен три пъти. Днес никой не може да си представи какво означава бойната мисия за младите войници тогава. Военният опит на Рудолф Балк изгаря толкова много в себе си, че той все още помни датите точно днес: деня, в който се е нанесъл, например, или деня, в който е заловен от Русия като военнопленник.
Двете години и половина в Нижни Тагил, град в Уралските планини, може би бяха най-формиращият живот на Рудолф Балк. При минус 52 градуса и постоянно гладен, той трябваше да работи там. Когато е освободен през август 1947 г., Балк тежи само 45 килограма. И дори след като беше постигнал свобода, все още го чакаше каменист път: родината му вече беше част от Чехия и в Германия имаше недостиг на жилища.
След като проследява родителите си в Долна Бавария, той пътува през Баден-Вюртемберг и по-на север в търсене на работа, докато накрая се озовава в Швелм. Предприемачът от Вупертал Хуго Ерфурт, по това време собственик на фабриката за тапети "Ерфурт", му дава шанс за цял живот: постоянна работа и апартамент. Рудолф Балк остава верен на компанията в продължение на 36 години.
Той също намери любовта на живота си тук. Чрез свои познати Рудолф Балк се запознава с настоящата си съпруга Ернестина, изселена от Югославия, през 1957 година. През същата година бият камбаните на сватбата. „Тя е моят ангел“, казва Балк.
Откакто се пенсионира, той помага на съпругата си в домакинските задължения, а също така поддържа и други форми. Например той се грижи за ремонта, пазарува и понякога върви няколкостотин метра. „Най-доброто ни преди датата още не е отминало“, шегува се той. Каква е тяхната рецепта за успех? Ернестина Балк е сигурна: „Много се смеем“.