Най-голямата астрономическа снимка на Млечния път, направена след 5-годишни наблюдения
След пет години астрономически наблюдения от едно от най-сухите места на Земята, астрономите са получили най-голямото фотографско изображение на нашата галактика, Млечния път, според CNET.com.
В тази мегафотография, която е достъпна на gds.astro.rub.de, за пръв път могат да се видят около 50 000 променливи космически обекта, наречени така, защото светлината, която получаваме от тях, варира във времето. Това обикновено се случва, когато друг обект, звезда или планета премине пред този обект, временно блокирайки част от неговата светлина. Поради тази причина тези така наречени променливи обекти са от първостепенно значение за астрономията, особено при търсенето на подобни на Земята планети, които биха могли да приютят живот.
Това изображение е съставено от петгодишни снимки от обсерваторията Бохум в пустинята Атакама, Чили. Обсерваторията беше насочена към част от небето в южното полукълбо, толкова обширна, че трябваше да бъде разделена на 268 секции - всяка от секциите се снима в рамките на няколко дни. Тези 268 раздела заедно съставят грандиозна мозайка от Млечния път, с безпрецедентно ниво на детайлност - снимка от 46 милиарда пиксела и 194 GB - най-голямата снимка на космоса, правена някога.
Екстремните условия на пустинята Атакама предлагат истински рай за астрономите - напълно сух въздух означава безоблачно небе и, може би по-важното, много малко влага в атмосферата, която поглъща или отразява светлината от най-отдалечените космически обекти, които в други атмосферни условия биха били невъзможни за откриване.
С диаметър, изчислен на около 100 000 светлинни години, Млечният път, чиято гигантска космическа структура е част от нашата Слънчева система, съдържа между 100 и 400 милиарда звезди с техните планети, които чакат да бъдат открити и над 1000 мъглявини. В центъра на нашата галактика, в посока на съзвездието Стрелец, на разстояние 25 000-28 000 светлинни години от Слънцето, се намира свръхмасивна черна дупка.