Надушване; s el; ж - Химическо оръжие Унгарски портокал
Наука
В наше време химиците често биват атакувани - често неразумно - заради техните рискови и съмнителни изобретения. Изобретяването и синтезът на бойни газове и химическо оръжие обаче едва ли ще бъдат на масата на славата на развитието на химията.
Започна с хлор
Първата световна война също е важен етап в историята на химическото оръжие, тъй като по това време значителна част от въпросните реактиви са били синтезирани и разгърнати. Французите отговориха на предизвикателството на Германия, като "разположиха" Виктор Гринярд, познат на всички студенти по химия за друга химическа легенда, неговия реагент. За неговото намерение за първи път е използвано просто, но по-токсично съединение, фосген, което е било открито в продължение на век: ароматът му напомня на прясно окосена трева, което го прави по-трудно откриваем. В същото време той атакува белите дробове дори по-ефективно от хлора (въпреки това обикновено се използва в комбинация с него), а вдишването на смъртоносна доза често води до бавна и мъчителна смърт при продължително задавяне.
През 1917 г. на бойните полета се появява ипритът за изтегляне на пикочния мехур, който причинява сериозни очни, кожни и лигавични мембрани и отново само белодробни наранявания и квази-изгаряния. Това не е много ефективен инструмент за убиване, но е напълно подходящ за объркване на редиците на атакуваните - плюс това може да има ефект дни или дори седмици след като бъде насочен. По това време стана обичайно да се пълнят бойни газове със снаряди и по този начин да се доставят до целта - евентуално да се изстрелват самите танкове със специални миночистачи. Но не всички от тях са експлодирали, така че дори и днес отровни снаряди, открити на бойните полета в Северна Франция и Белгия, могат да причинят инцидент. Също така е източник на опасност, че голяма част от неизползваните боеприпаси са били изхвърлени от германците в Балтийско море: там обаче реагентът, който е корозирал от солена вода, често изпуска реактивната сярна горчица и се носи на брега в смолиста смола форма, където дори след толкова горене може да причини наранявания.