На ръба на Вселената - Перипедия
| Тази статия е за планетарния роман 137 на Кларк Дарлтън. За планетарния роман № 307 от Питър Гризе вижте: На ръба на Вселената (TB 307). |
действие
Ернст Елерт, който беше безплътен при инцидент през 1972 г., загуби ориентация, след като влезе в контакт с междугалактическо енергийно поле между Млечния път и Андромеда. Способността му да се движи във времето и пространството по силата на волята си не е нарушена. По принцип той все още е в състояние да поеме други тела.
За да може да се ориентира отново, Ellert се нуждае от инструменти. Те обаче могат да бъдат произведени само с помощта на тяло. Така той търси много планети, докато намери подходяща форма на живот с крайници. Ернст Елерт дълго време наблюдаваше номадско племе от трикраки приятели, за да избере най-умелите сред тях, които да поемат. Решението пада върху ловеца Урабали. Целта е да се изгради примитивен космически секстант, с който може да се определи приблизителната посока на домашната галактика. Урабали получава оттук нататък импулси и шепоти, които трябва да доведат до развитието в тази посока.
Теранът или Урабали убива четири шестокраки крола, смъртни врагове на племето му - уважително постижение, но такова, което не е признато от вожда на племето; има спор за това. Когато Елерт също показва на членовете на племето си как да чупят камъни от скала, вождът напълно се страхува за своя авторитет. Хвърлянето на камъни е предпочитаното оръжие, но те са доста редки. Спорът ескалира допълнително при лова на млади кролове. Сега вождът има за цел да убие Урабали/Елерт. Само по този начин той може да запази своето надмощие.
Друго нововъведение е използването на въглища като гориво. Скоро, с по-високата мощност на изгаряне на въглищата в сравнение с дървото, той успява да разтопи желязо от руда и да направи първия си примитивен нож, който засега държи за себе си.
От Панар, дъщерята на Марутара, старец, който вече не е в състояние да ловува, Урабали научава, че вождът е решил да умре на следващия ден. Марутара научи това от други мъже, които дочуха разговори между вожда и съпругите му. Не е ясно дали ще има официален двубой. Може да бъде планиран и опит за покушение, било то от самия началник или от ловци.
Панар, желан от всички мъже от племето, е поставен за главен. Но тя не изпълнява искането. Остава неясно дали лидерът на племето ги иска за себе си или като награда за наети убийци.
Когато Урабали се събужда на следващата сутрин, всички останали ловци вече са на лов; никой не го събуди. Марутара му съобщава, че началникът е напуснал лагера сам. Урабали също предпазливо напуска лагера, но скоро е хванат в засада от началника, който е избрал благоприятна позиция. След дълъг хвърлящ двубой с камъни, снабдяването на Урабали се сви до три камъка. В този момент той е нападнат от трима възрастни кроли. Вождът нарушава висшия закон на племето и не помага. Вместо това той му се подиграва. Въпреки това, Ellert/Urabali успява да победи кролите с останалите си камъни и ножа си. В суматохата на новата битка той дори успява да влезе в гърба на вожда. Сега това трябва да се изправи срещу дуела или да се откаже. След кратка битка Урабали печели победата с помощта на ножа.
Обратно в лагера, Урабали скоро е признат за новия шеф. Той взема Панар за жена си, а също така се грижи и за родителите ѝ.
През следващите седмици и месеци Урабали представи и други нововъведения като ловно копие. Той убеждава племето си да се установи отсега нататък и представя планове за улов и отглеждане на кролове в бъдеще. Съседен горски ствол обаче претендира за пещерите на племето Урабалис с определено право като зимни квартали. На другото племе се прави предложение за мир. Горското племе все още иска да съветва и се оттегля в горското си селище. Керон, млад ловец от племето на Урабали, също е наблюдавал Панар. За да ги спечели, той разкрива знанията за племето на племето, живеещо в гората, с надеждата, че Урабали може да бъде убит в спор, който след това може да му донесе не само Панар, но може би и позицията на вожд на племето. Той също така разкрива къде са открити въглищата и рудата.
Когато Керон се връща при хората си, той говори интелигентно и логично. Елерт е убеден: Керон също е превзет от извънземно съзнание, точно както той контролира Урабали! Урабали напуска лагера и всъщност открива на местата за руда и въглища, че горското племе също е било активно там. Той намира златна жилка и Елерт му възлага да направи тел от нея с помощта на въглища. Обратно в лагера атаката на горските обитатели, които вече атакуват с метални оръжия, е успешно отблъсната.
Сега Урабали е убеден, че е обладан от добронамерен демон. Той не може да каже на племето си за това, тъй като веднага биха го убили. Елерт иска да гарантира, че извънземната интелигентност напуска тялото на Керон. С помощта на водно колело, железен блок и медна жица той изгражда електрогенератор. Керон е принуден да докосне два метални проводника, при което електрическият удар принуждава извънземното да напусне тялото на Керон. Елерт/Урабали и Керон дори стават приятели. Заедно те шпионират лагера на горските обитатели. Те научават, че горските обитатели имат ново оръжие: машина, която може да хвърля копия. Елерт отдава подобна иновация на факта, че Огура, вождът на другото племе, е поет от външното разузнаване. През следващите няколко дни се планира атака срещу племето на Урабали.
За да предотврати предстоящата атака, Елерт направи лъкове. Това също работи по план; нападателите дори трябва да оставят своите масивни дървени метални копия зад себе си.
Скоро след това Керон посещава племето, живеещо в гората, за да проведе мирни преговори; но е заловен. Отсъствието му разбира се се забелязва и скоро се интерпретира правилно. Урабали се свързва и с Огура. Той успява да постигне мир дори като демонстрира военната си мощ. Племената празнуват заедно както в горския лагер, така и в пещерите.
Елерт се свързва директно с Урабали и го моли за разбиране и сътрудничество. Урабали се съгласява; също му се дава перспектива скоро тялото му отново да бъде само. Ърнст Елерт търси личен разговор с Огура и се разкрива и пред него. Установява се директен разговор с съществото, живеещо в Огура, в резултат на което съществото представлява сливане на обитателите на около 2000 планети в този космически сектор. Решено е да напуснете тялото на следващия ден с помощта на генератора на енергия, построен от Ellert, и след това да се вмъкнете в тялото на Keron заедно. Керон също е открит от Ellert и е помолен за сътрудничество. Всичко трябва да е само временно.
На следващата сутрин планът се изпълнява успешно. След това Керон заяви, че иска да отиде на риболов в планинско езеро за около десет дни. Истинското намерение зад това обаче е, че общността иска да посети космически кораб, който лежи там от дълго време и че новият партньор на Ellert има знания за това. Човек се надява да намери там информация, която да улесни ориентацията в космоса.
Веднъж в планината, може да се определи, че човек е на ръба на разширяващата се вселена. Извънземното същество разказва малко повече за себе си и се оказва ИТ! Доклад, намерен на борда на космическия кораб, разказва историята на кораба. Той е имал много дълга одисея в пространството и времето. Вероятно системата Sol беше посетена дори в много младо състояние, както показват подробностите. След завръщането си в родната галактика екипажът открива, че целият интелигентен живот е изчезнал. Екипажът откри планета, на която интелигентният живот се заражда отново с надеждата за оцеляване. Така корабът дошъл в дома на Урабали. ES разпознава експедиционен кораб на бившите си хора в кораба. Посоката и разстоянието на солевата система могат да бъдат определени за Ellert с помощта на бордовия компютър ES. Изработва се план за ориентация на обратното пътуване.
При слизането от планината се случва ужасно нещо: Керон е внезапно нападнат от възрастни кролове и разкъсан от тях. Двете чужди съзнания веднага са свободни. Но вече не можете да контактувате помежду си.