На 4 юни 1916 г. започва пробивът на Брусилов
Военните действия в източноевропейския театър на Първата световна война през кампанията през 1916 г. са белязани от такова важно събитие като настъпателната операция на руския Югозападен фронт под командването на генерал А.А. Брусилов. По време на изпълнението му за първи път през целия позиционен период на военни действия е извършен оперативен пробив на вражеския фронт, който нито германците, нито австро-унгарците, нито британците и французите някога са могли да направят.
Генерал А.А. Брусилов
Успехът на операцията е постигнат благодарение на новия метод за настъпление, избран от Брусилов, чиято същност е да пробие вражеските позиции не в един сектор, а на няколко места по целия фронт. Пробив в основната посока беше съчетан със спомагателни удари в други посоки, поради което целият позиционен фронт на противника беше разклатен и той не можа да съсредоточи всичките си резерви, за да отблъсне основната атака.
Този първи поразителен успех е постигнат благодарение на тясното взаимодействие на пехотата и артилерията. Руските артилеристи отново демонстрираха своето превъзходство пред целия свят. Артилерийската подготовка в различни сектори на фронта продължи от 6 до 45 часа. Австрийците преживяха всякакъв вид руски артилерийски огън и дори получиха своята порция химически снаряди. „Земята вървеше като студ. С вой и подсвирк излетяха три инчови снаряди, с тъп стон тежки експлозии се сляха в една ужасна симфония. (Семанов С.Н. Макаров. Брусилов. М., 1989. С. 515.)
Под прикритието на артилерийския си огън руската пехота премина в атака. Тя се движеше на вълни (3-4 вериги във всяка), следвайки една след друга на всеки 150-200 стъпки. Първата вълна, не задържайки се на първата линия, веднага атакува втората. Третата линия беше атакувана от третата и четвъртата (полкови резерви) вълни, които се преобърнаха през първите две (този метод беше наречен "атака с преобръщане" и впоследствие беше използван от съюзниците в западноевропейския военен театър).
Трябваше да се развива успехът. Ситуацията изискваше прехвърляне на посоката на основната атака от Западния фронт към Югозападния фронт, но това не беше направено навреме. Щабът се опита да окаже натиск върху генерал А.Е. Еверт, командирът на Западния фронт, за да го принуди да премине в офанзива, но той, проявявайки колебание, се поколеба. Убеден в нежеланието на Еверт да предприеме решителни действия, самият Брусилов преобръща главата си на командващия 3-та армия от левия фланг на Западния фронт Л.П. Леша с молба незабавно да премине в офанзива и да подкрепи своята 8-ма армия. Еверт обаче не позволи на подчинения си да направи това.
Поради грешните изчисления на Щаба, липсата на воля и бездействие на командирите на Западния и Северния фронт, блестящата операция на Югозападния фронт не получи завършването, което можеше да се очаква. Но тя изигра голяма роля по време на кампанията през 1916 година. Австро-унгарската армия претърпя съкрушително поражение. Загубите му възлизат на около 1,5 милиона убити и ранени и вече са били непоправими. 9 хиляди офицери и 450 хиляди войници са взети в плен. Руснаците загубиха 500 хиляди души в тази операция.
Въпрос за името на операцията
Съвременниците познаваха битката като „пробивът в Луцк“, което съответстваше на историческата военна традиция: битките бяха наречени според мястото, където се проведоха. Познаваме битката при Бородино, а не „Кутузов“; Битка при Нева, а не „битката за името на великия княз Александър Невски“ и т.н. Обаче именно Брусилов не получи никъде и никога безпрецедентна чест: военните операции през пролетта на 1916 г. на Югозападния фронт бяха наречени „Брусиловска офанзива“.