N Аз съм с крокодилите
Може би малцина биха си помислили, че в обширно блато, където крокодилите живеят и се размножават безкористно, ние, хората, можем да имаме какво да печелим там.
Е, изпращам съобщение на скептиците, да! Мястото е Северна Австралия, където най-добрият хищник на местообитанието е оребреният или соленоводният крокодил (Crocodylus porosus), най-агресивният и растящ от 22-те вида крокодили, открити на нашата планета. Досега броят им вероятно ще достигне - или дори ще надхвърли - човешкото население на Северна територия от 245 000 души - въпреки факта, че много десетки хиляди крокодили попадат под ножа всяка година. Голяма част от кожата на крокодила попада на европейските и азиатските пазари и между другото генерира приходи от 20-30 милиона долара.
Разрешаването на очевидното противоречие трябва да се търси в работата на фермите за крокодили, които са изчерпани днес. И докато световната пазарна цена на суровата крокодилска кожа пада или застоява, можем да кажем с известно преувеличение, че оребреният крокодил сега се е превърнал в една от малките крави в Австралия и осигурява поминък на няколко хиляди души.
История на малкия крокодил
От двата вида крокодили, открити в континенталните страни, по-малкият сладководен крокодил живее изключително в земите на кенгуру, докато голямата му сестра, соленоводният крокодил, има много по-голям обхват и включва архипелазите от Югоизточна Азия, от които много места са изчезнали . Неслучайно той понякога се изплъзва на стотици километри от крайбрежната зона и може да прекара седмици в морска среда, която е уникална сред крокодилите.
Двата вида показват значителни разлики не само в хабитуса, избора на местообитание, но и в начина си на живот. Обаче, освен четкането на разликите и приликите, много по-важно е да се отбележи, че бъдещето на сладководните (но наричани още Джонсън) крокодили не изглежда твърде светло. Причините могат да бъдат проследени до човешката дейност. В основата на историята трябва да се върнем назад почти осемдесет години във времето: по това време бяха освободени няколкостотин гиганти или мравки агави, за да покажат естествените насекоми на насекомите вредители от плантациите на захарна тръстика. Широко разпространената в Централна и Южна Америка жаба е намерила своите условия на живот толкова много - макар да не намира естествен противник - че сега е представена в Австралия със стотици милиони стада като инвазивен вид. Единственото притеснение е, че токсичните секрети в кожата му представляват заплаха за много видове, които я ловят, включително популацията на крокодили Джонсън.
От друга страна, Saltwater Brother е в много по-благоприятно положение и е завладял практически всичките си оптимални местообитания в Австралия. Но това не винаги беше така! В началото на 70-те години, след четвърт век на неконтролирано унищожаване, видът на практика е бил застрашен от изчезване - главно поради дейността на ловците на кожа и трофеи.