Мохамед Али, най-великият боксьор на всички времена
„Той беше единственият спортист, който можеше да поиска и незабавно да получи публика с всички политически и духовни лидери в света. Представете си за момент спортист от 21-ви век, който иска да бъде приет от папата, Далай Лама, Фидел Кастро, Нелсън Мандела или Саддам Хюсеин. Мохамед Али беше може би най-известният човек на Земята. "
Така списание Time описва най-великия боксьор на всички времена и в същото време една от най-харизматичните личности в съвременната история. Роден в Касиус Марцел Клей на 17 януари 1942 г. в Луисвил, Кентъки, в расова сегрегация, той става „познато име, уважавано и обичано както в гетата на Югоизточна Азия, така и в селата на Африка, както е бил приветстван и в пръстена на Медисън Скуеър Гардън ", както каза бившият президент на Съединените американски щати Барак Обама при смъртта на Али.
Пътят на Клей до славата беше много бърз поради огромния му талант: той спечели шест пъти Златната ръкавица в Кентъки и титла на национален шампион за аматьори, преди да се бори за златния медал на Олимпийските игри в Рим през 1960 г. Луисвил от позицията на олимпийски шампион, Касиус Клей премина към професионалисти, финансово подкрепени от група от 11 успешни бизнесмени, които му предложиха заплата от четири хиляди долара, към която беше добавен бонус от 10 хиляди долара и разделението на равни приходи от всяка битка. Клей дебютира в професионалния бокс срещу Tunney Hunsaker на 29 октомври 1960 г. пред шест хиляди фенове в Freedom Hall в Луисвил.
Това беше началото на страхотна кариера, която събра 61 професионални мача, с отличен рекорд: 56 победи, от които 37 с нокаут и само пет поражения.
Назначен за спортист на века от списание Sports Illustrated и BBC Sportsman of the Century, Cassius Clay беше глас, който ясно се чуваше извън боксовия ринг. Активно участващ в борбата срещу расизма в Съединените щати, той приема исляма на 6 март 1964 г., когато се отказва от името на роба си, както заявява, и става Мохамед Али.
Също през 1964 г. той за първи път става световен шампион в тежка категория, след като побеждава Сони Листън. На 22 години Али беше най-младият боксьор, който взе най-горния колан в тежка категория от собственика си.
На 8 март 1971 г., на 29-годишна възраст, Али се бие в първата „Битка на века“ срещу Джо Фрейзър. Това беше мач, който Мохамед Али загуби с единодушно решение, което беше първото му поражение от професионалистите.
Мохамед Али завърши кариерата си с две поражения, през 1980 г. в Лари Холмс и през 1981 г. в Тревър Бербик. Той почина на 3 юни 2016 г. на 74-годишна възраст.