Младото и плодотворно училище на романа остава привързано към хилядолетната традиция от Като Шуичи
Окупацията от съюзническите сили и всички социални промени след войната обаче не откъснаха съвременната литература от литературната традиция на страната ни, датираща от осми век. Далеч от това: във всички следвоенни произведения, и по-специално от 1960 г., всички важни писатели и техните произведения са тясно свързани с тази хилядолетна традиция, особено тази, датираща от седемнадесети век, когато феодалният режим на Токугава твърдо се утвърждава.
Националното литературно наследство
Може да се каже, че Сайкаку, един от най-големите гении в Япония в края на XVII век, вече е изчерпал всички важни теми. Подхранван от точни и безмилостни наблюдения, той пише много забележителни разкази, в прост и ясен стил. Историците на литературата обикновено ги класифицират в три цикъла: еротични разкази (Моно кошоку), новини за хората (Чонин моно), новини за самураите (Буке моно). Първите имат за предмет човешкия живот, наблюдаван от гледна точка на любовта. Вторият разглежда икономическите аспекти на човешкия живот и описва чувствата и нравите на света на търговците. В третия цикъл, този от разказите на самураите, откриваме морализиращи истории и Сайкаку се занимава с конфуцианството, етична система от своето време.
Първата поредица, наречена „еротична“, намери потомство в Танехико и Шунсуй в началото на XIX век и дори в лицето на тримата най-активни следвоенни писатели: Кафу Нагай, Джуничиро Танидзаки и Ясунари Кавабата. В най-антимилитаристкия от тях, Кафу Нагай, който почина през 1959 г. на осемдесетгодишна възраст, можем ясно да видим, особено от дневника си, воден по време на войната, че еротичната тенденция не е нищо друго освен бунт срещу организираното общество по милитаристки начин. Танидзаки и Кавабата все още са създатели: първият, публикуван наскоро Футен Рожин Ники (Дневник на стар глупак) и втората Немуреру Биджо (Спящата красавица). И двамата се справят с необичайното сексуално желание на възрастен мъж. Но за тези двама писатели чувственото удоволствие не се противопоставя на духовното, то никога не се замисля като „порок“. Дон Хуан от християнския свят попада в ада, след като опита всички земни удоволствия. Но в японската традиция, която от осемнадесети век става по същество светска, Йоносуке от Сайкаку, японският дон Хуан, след като познава всички красиви японски жени, тръгва към Китера.
Романи за нрави и популярни романи
Цикълът на Чонин моно не беше без влияние върху някои романи в нравите в началото на осемнадесети век, а в края на деветнадесети, под влиянието на западната натуралистическа литература, той породи японски натурализъм. Сред писателите на тази тенденция Хакучо Масамуне, който почина миналата година, беше най-активен в следвоенната ера. Но най-модерното в Япония след 1945 г. е това, което японските литературни критици наричат „романтични романи“: един вид популярен роман, който макар да разказва история по забавен начин или просто интересно, описва обичаите и характеристиките, типични за съвременността. С увеличаването на броя на читателите на вестници, по-специално на седмични списания, много писатели започнаха да пишат такива романи. Първият, Ясуши Иноуе, е много умел разказвач и дескриптор на съвременните чувства и нрави. Но романите му никога не стигат до дъното на проблема. Другият, Seichô Matsumoto, описва политическите и социални събития в следвоенна Япония, използвайки цяла колекция от документи и чрез метода на детективската история.
Днес авторът, който в традицията на Сайкаку притежава силно любопитство към популярния живот, хумористичен и критичен ум, висока литературна култура и склонност към изолация, е Джун Ишикава. Многото разкази и есета, които той е написал от края на войната и продължава да пише, вероятно един ден ще се считат за една от най-важните и представителни колекции на съвременната японска литература.
Цикълът на Буке моно на Сайкаку се озовава в Eijii Yoshikawa, който почина наскоро. Миямото Мусаши (предвоенна работа) и Shin heike monogatari (следвоенна творба) от Йошикава са вид национална народна литература. Популярно, защото авторът, без да внася някакво обновление в мислите, се задоволява да „подслади“ приключенските сцени на красиви момчета и красиви момичета. Национален, защото има огромна публика (от военни министри до днешните ученици в гимназията), а също и защото романите му се четат не като забавление, а като етично послание. Случаят Йошикава не е значително явление в съвременната японска литература, но несъмнено е много забележителен социален феномен. Всъщност той най-добре представлява консервативния аспект на японския сантиментален живот.