Microsoft се нуждае от културна революция - WSJ

Месеци преди Apple да представи iPad през януари 2010 г., в света на технологиите вече имаше шум за устройство от Microsoft. Той се въртеше около скиците на таблетен компютър на Microsoft, създадени от изобретателя на конзолата за игри Xbox. Устройството, наречено Courier, може да бъде сгънато като книга и позволява на потребителя бързо да записва идеи върху него.

През пролетта на 2010 г. изпълнителният директор на Microsoft Стив Болмър заяви пред служители, които работеха върху устройството в Сиатъл, че проектът ще бъде прекратен.

Главният изпълнителен директор на Microsoft Стив Балмър на пресконференция в Токио през май.

През пролетта на 2010 г. шефът на Microsoft Стив Балмър заяви пред служители, които работеха върху устройството в Сиатъл, че проектът ще бъде прекратен. Според Георг Печниг и други бивши служители Балмър каза, че иска да пренасочи ресурсите, използвани за предстоящата версия на операционната система Windows 8, чието издаване е било на повече от две години.

Тази година повече от 200 милиона таблета ще бъдат продадени по целия свят - и само много малко от тях ще работят с Windows.

Който наследи Балмър като шеф на Microsoft - той ще бъде изправен пред задачата да подложи корпоративната култура на фундаментална промяна, при която сигурният и печеливш път - поне в краткосрочен план - твърде често триумфира за сметка на иновациите, твърдят настоящи и бивши служители от Microsoft и мениджъри от други компании в бранша.

Microsoft се превърна в гробище за иновации

Под ръководството на Бил Гейтс и след това Балмър, който обяви оставката си миналата седмица, Microsoft успя да разработи основни продукти като Office и Windows в огромни машини за печалба. Но рецептата за този успех направи Microsoft, от друга страна, гробище за иновации. Вместо това бяха разработени големи идеи в компании като Apple, Google и Amazon.com, които отвориха нови области за ИТ индустрията.

"Ако това е играта, в която искате да играете, ще загубите", казва Петшинг. Тенденцията на Microsoft да защитава собствените си интереси, когато има съмнения, е толкова дълбоко интегрирана в корпоративната култура, че понякога рисковете се наказват - и така служителите са настоящи и бивши служители, както и външни лица. Може би следователно външен изпълнителен директор е най-добрият избор за привличане на креативни странични мислители обратно във фирмата. "Това е много вероятно, ако дори не е необходимо", казва психологът на управление Томас Сапорито.

Кандидатите за наследник на Ballmer

Под ръководството на Ballmer Microsoft представи някои иновативни продукти като мобилната система Windows за смартфони и управлението на жестовете Kinect за конзолата за игри Xbox. Но Microsoft няма iPad, iPod или Kindles - продукти, които са променили живота и творчеството на милиони хора.

Microsoft загуби своето влияние

Последицата: Microsoft вече не е доминиращата тежка категория, която беше някога. През 90-те години младите технологични компании почти винаги разчитаха на софтуера на Microsoft и „всяко стартиращо предприятие винаги беше наясно, че никой не може да премине Microsoft“, казва Бил Гърли, дългогодишен инвеститор в Силициевата долина в Benchmark Capital. „Днес и двете са верни няма повече." Говорител на Microsoft не искаше да се свърже с Ballmer за интервю.

Според Крейг Мунди, старши съветник на Ballmer, Microsoft понякога не успява да се възползва от нови идеи, тъй като корпоративната структура затруднява съвместната работа на различните подразделения. Балмър преструктурира компанията миналия месец. Мунди казва, че предстоящият шеф ще "намери по-добра структура, за да изведе всички тези нови идеи на пазара".

Повече за Microsoft

Повечето големи компании, включително Microsoft, непрекъснато тестват множество нови идеи, каза говорителят на Microsoft. Много от тях не са достатъчно обещаващи, за да бъдат пуснати на пазара. Куриерът беше ранен експеримент и далеч не се превърна в жизнеспособен продукт, добави той.

Въпреки това, Microsoft не винаги е успявал да върви в крак с промените. Компанията все още се мръщи, когато висшите мениджъри използват iPhone или други смартфони от конкуренти. Служителите говорят за "Redmond Bubble" - тенденцията да се забравя за реалността извън централата на Microsoft. Някои служители, които се страхуват за работата си, казват, че се опитват да не работят по нови технологии, които може да не работят, ако е възможно.

Служителите не искат да рискуват

Изпълнителен директор на Microsoft, който наскоро напусна компанията, казва, че този вид страх е възпирал служителите да поемат рискове. „Не мисля, че Стив блокира идеите отгоре - корпоративната култура е тази, която ги блокира в основата“, казва той.

Някои служители напуснаха Microsoft, за да бъдат по-свободни. „Когато за пръв път влязохме в интернет, от 95 на 97, невероятно талантливи хора, на които беше дадена свобода, направиха куп невероятни неща“, каза Брад Силвърбърг, технологичен инвеститор и бивш изпълнителен директор на Microsoft, който ръководи развитието на Windows 95. Днес, казва той, „толкова много енергия се влага в потискането на добрите неща, за да се защити и укрепи замъка“.

В много случаи Microsoft беше рано в технологични области като смартфони, сензорни екрани, „интелигентни“ автомобили и часовници, които четат спортни резултати на глас - много преди Apple и Google да навлязат на полето. Но Microsoft многократно спира да обещава проекти, когато вижда печалбите на компанията в риск.

Иновациите бяха спрени, защото излагат печалбите на риск

Например през 2000 г. Microsoft разработи текстов процесор за мрежата, наречен NetDocs. Софтуерът е интегриран в Microsoft Office и е прекратен там - страхувайки се, че може да застраши продажбите на Office, каза бивш мениджър.

Десетки служители на Microsoft пожелаха време да разработят софтуер, който би могъл да осигури на Microsoft плацдарм на автомобилния пазар - и да даде на групата надмощие в битката с Google и iPhone.

Том Бътън, мениджърът, който беше отговорен за проекта, който досега не беше публично достояние, заяви, че не е успял да убеди Балмър да опита късмета си. „Компанията не може да си позволи друг голям залог сега“, каза му Балмър преди почти десетилетие.

Дали една компания е насочена към растеж или ефективност е класическа дилема за мениджърите - а решението е всичко друго, но не и лесно.

Една от най-печелившите компании в света

Това, което говори за подхода на Балмър, е фактът, че той направи Microsoft една от най-печелившите компании в света. Годишните продажби са се увеличили четирикратно, откакто Ballmer стартира като главен изпълнителен директор през 2000 г. А маржът е огромен: Microsoft печели около 75 американски цента брутна печалба от всеки долар от продажби. Това е поне два пъти повече от това, което конкурентите като Google или International Business Machines (IBM) могат да постигнат.

В допълнение, Microsoft се разшири в поне половин дузина нови области по режима на Балмър - от конзолата за видеоигри Xbox до софтуера за сътрудничество Sharepoint. Днес това са значителни бизнеси с годишни продажби от 1 милиард долара или повече.

От страна на баланса на Балмър трябва да се отбележи, че подходът му обикновено го е накарал да отхвърли нововъзникващите технологии, твърдят настоящи и бивши служители. На среща със служители на Microsoft през 2005 г. един от тях говори за това как Apple е променила начина, по който хората купуват и слушат музика. Той попита Балмър дали Microsoft трябва да се опита да се конкурира с iTunes.

Факторът „уау-готино“ липсва

След това Балмър поиска вдигане на ръце: „Колко хора смятат, че Microsoft е активна в продажбата на музика?“, Пита той саркастично групата, според бивш продуктов мениджър. Никой не вдигна ръце. Повече от година след срещата Microsoft пусна своя цифров музикален плейър Zune. Той обаче така и не успя да навакса водещата роля на iPod на Apple.

Когато встъпи в длъжност като ръководител на Yahoo, бившата жена на Google Мариса Майер установи, че пропастта на устойчивите иновации е трудна за премахване и може да доведе до други проблеми.

„Без фактора„ уау-готино “ще бъде много трудно да се получи най-добрият и най-ярък талант“, каза Джим Уайтхърст, главен изпълнителен директор на Red Hat - компания, която продава сървърния софтуер, който е съперник на Microsoft. “ Трябва да си поставите нови цели, за да вдъхновите хората - отвътре и отвън. "

Сътрудничество: Дон Кларк, Кирстен Гринд, Иън Шер и Джоан С. Люблин