Месото проправи пътя към хората Промени в менюто и инструментите, направени от нашите предци
Промените в диетата и инструментите направиха предците ни по-човечни
Месото е бил техният зеленчук: само чрез ядене на месо и нарязване на храната напредъкът на нашите предци е проправил пътя за човешкото развитие. Защото, както установиха американски изследователи, една трета от месото в менюто спестява много енергия и прави излишни големите зъби и силните дъвчащи мускули. Това от своя страна създаде условия за плоско лице, език и голям мозък, според изследователите в специализираното списание "Природа".
За най-близките ни роднини, горили и шимпанзета, храненето е натоварен ден. Вашата зеленчукова диета обикновено има ниска енергийна плътност и също трябва да се дъвче старателно, за да могат храносмилателните ензими да я разграждат. В резултат на това те имат здрави зъби, челюсти и дъвкателни мускули, подобни на нашите предчовешки предци.
Антрополозите отдавна подозират, че само промяната в менюто с повече месо осигурява на нашите предци калориите, необходими за развитието на по-голям, жаден за енергия мозък. Изобретяването на инструменти и по-късно готвене им даде допълнителен тласък, защото направи храната още по-лесна за смилане.
Назад във времето
Даниел Либерман и Катрин Цинк от Харвардския университет сега предоставят допълнителни доказателства за тази хипотеза. В експеримент те изследваха дали и до каква степен по-високият дял месо и нарязването на храната с инструменти намаляват усилията, необходими за дъвчене. Това от своя страна елиминира нуждата от силни челюсти и дъвкателни мускули и отваря пътя за по-плоско, по-човекоподобно лице - както притежава Homo erectus.
За своето проучване изследователите преместват тестовите си субекти отпреди около два милиона години. Накараха ги да дъвчат или сурови кореноплодни зеленчуци, или сурово козе месо и наблюдаваха колко добре се дъвче храната след определен брой дъвкателни удари. Те също така използваха сензори за измерване на силата, която изпитваните трябваше да упражняват по време на дъвчене - и колко енергия беше спестено, ако месото или кореноплодните зеленчуци бяха предварително нарязани чрез разбиване или нарязване.
Месото спестява сила и носи повече енергия
Резултатът: изпитваните изпитваха много повече проблеми с дъвченето на твърдите корени, отколкото на суровото месо. Те се нуждаеха от 46 процента повече сила на килокалория и трябваше да хапят 39 пъти повече, за да разбият и зеленчуците, както съобщават изследователите. За нашите предци това означаваше: Ако ядат месото, което вече е по-енергийно гъсто, те получават значително повече енергия с по-малко усилия.
Но само това не беше достатъчно: За разлика от хищниците, плоските коронки на зъбите ни не са особено подходящи за дъвчене на сурово месо. Защото това е доста трудно и каучуково: „Ако давате на хората сурово козе месо, те дъвчат и дъвчат и в крайна сметка по-голямата част от хапката все още е непокътната - това е малко като дъвка“, казва Либерман.
Кълцането улеснява смилането
Това е мястото, където нашите предци биха могли да се притекат на помощ в уменията си с инструменти: В експеримента беше показано, че суровото месо е значително по-лесно да се дъвче, ако е бито или нарязано предварително с прости каменни инструменти. Тестваните хора се нуждаят от по-малко дъвкателни движения и по-малко сила - и тези предимства на нарязването са дори по-изразени при месото, отколкото при зеленчуците.
Това обаче означава, че нашите предци вече не са се нуждаели от силни челюсти и дъвкателни мускули и че са ги намалявали с времето. Това направи лицата им по-плоски и по-човекоподобни. И имаше нещо друго: предишното нарязване ги накара да дъвчат месото на по-малки парчета. Това улесни смилането и енергията му стана по-добра и по-пълно отключена. Това освобождава енергия, която по-големият мозък може да храни.
Дъвчени два милиона пъти по-малко
Заедно ползите от тази промяна в диетата биха могли да бъдат значителни: Ако Homo erectus яде около една трета от дневните си калории като месо и го нарязва с каменни инструменти, тогава се нуждае от 15 процента по-малко сила, отколкото със сурови зеленчуци и дъвче около два милиона пъти по-малко годишно, като изчислиха изследователите.
„Яденето на месо и предварителната обработка на храната с инструменти направи възможно ключовото развитие на хората“, казва Цинк. Едва тогава предците ни са развили по-малки зъби и челюсти и по-плоско лице. Това от своя страна създаде условия за говорене и развитие на по-голям мозък. „Ние сме това, което сме, защото трябва да дъвчем по-малко“, казва Либерман. (Природа, 2016; doi 10.1038/nature16990)