Механизми за формиране и действие на общественото мнение
Основните начини за формиране на ОМ са: внушение, убеждаване, имитация и т.н., а основните канали са медиите, устната пропаганда, политическата агитация, междуличностната комуникация.
Етапите на формиране на ОМ са следните: появата на индивидуални мнения, обмяната на мнения, кристализирането на обща гледна точка от множество мнения по даден въпрос, обективиране, т.е. преход от отразяващо към практическо състояние. В реалния живот всички етапи протичат едновременно, има и качествени скокове и преходи в развитието на индивидуално, групово и обществено мнение.
Трябва да се подчертае, че формираното обществено мнение има интегративен характер и не е аритметична сума от индивидуални мнения, а е сплав, концентриран израз на колективния ум, резултат от размяна на мнения между хората.
Разкриването на проблема за функционирането на механизма на ОМ включва идентифициране на три взаимосвързани аспекта: 1) етапи на развитие на ОМ; 2) OM функции; 3) фактори, влияещи върху механизма на действие на ОМ.
Първият етап е етапът на произхода на ОМ. Тук се извършва формирането на индивидуално-груповия тип ОМ. Този период се характеризира със следните характеристики: появата на личен и групов интерес към даден факт, явление или процес, провеждане на индивидуално-групова оценка на обекта, който е предизвикал този интерес, желанието на субекта за различни източници на информация относно обект. Освен това тук могат да преобладават първоначално неофициални източници (слухове, спекулации, личен житейски опит и т.н.).
На първия етап на базата на различна информация и поради изразен интерес се формират индивидуално-групови съждения (мнения-оценки). Такива решения могат да бъдат много и всички те могат да си противоречат. Това се дължи на различното ниво на осъзнатост на субекта, действието на широк кръг информационни източници, невъзможността за незабавна проверка на тази информация, влиянието на мненията на отделните групи един върху друг. На същия етап субектът има нужда да обменя съществуващи ценностно-оценъчни мнения-преценки. Ако такава необходимост не възникне и интересът към проблема загуби своята сила, тогава процесът на формиране на ОМ спира.