Megatherium americanum - колосът на двете Америки
Дълго време, преди около осем или десет хилядолетия, когато Земята се разхождаше от форми на живот, много по-големи от техните роднини, живеещи днес, в Южна Америка живееше огромен бозайник, с дълга козина, огромни нокти и опашката, която можеше да убие човек с един замах. Звучи като история, но е нещо повече от това, това е описанието на животно, което наистина е съществувало: мързеливият сухоземен гигант, наречен Megatherium americanum.
Все още има мързеливи хора в горите на Южна Америка, но това са много по-малки животни, с размерите на котка - само много дългите крайници ги правят да изглеждат по-големи - и те живеят на дървета, перфектно адаптирани към дървесната среда и този живот, висящ от клоните, движещ се бавно и мързеливо дъвчещ, оставя цял ден.
Вместо това изчезналият им роднина, гигантският ленивец, това е сухоземно животно - може би защото дори в горите с огромни дървета на Южна Америка няма да се намери дърво, което да поддържа тежестта му. На земята едно животно имаше по-голяма свобода да расте телесно до колосални размери, а Megatherium americanum го направи, достигайки 6-8 метра дължина и над 3 тона тегло.
Малки, средни, големи и огромни животни
Наземните ленивци се появиха около ок. На възраст от 1,8 милиона години и се разпространява в широк район, в Южна и Централна Америка, достигайки чак до южните части на северноамериканския континент. От над Тексас до Аржентина са открити надгробни паметници на мързеливи земни хора. В групата на сухоземните ленивци влизат видове с различни размери, но звездата от групата остава най-големият вид, внушителният гигантски ленивец Megatherium americanum, обитател на горите и равнините на Южна Америка.
Изкопаемите скелети на Megatherium, отлично запазени, се намират в няколко природонаучни музея във Великобритания, в Националния природонаучен музей в Париж и други големи музеи по света. Лесно е да се види, гледайки тези скелети, че задните крайници на животното са били много по-развити от предните крака. Означава ли това, че вероятно, макар че обикновено се движи по четирите крайника, колосът често се издига на две лапи - Боже, как би изглеждала такава планина от плът и козина, когато се издигне на задните си крака? - и, смятат експертите, дори е минало по този начин (както понякога отиват мечките).
Хипотезата се основава на факта, че са открити скелети на някои екземпляри от глиптодон, които очевидно са умрели с главата надолу; и кой от всички животни, живеещи в Южна Америка по това време, би могъл да преобърне един глиптодон? Само Megatherium americanum, мързеливият с размерите на слон. В един момент някои учени твърдяха това Мегатериумът би имал като естествен враг прочутия Смилодон, този месояден със зъби като ками, единственият - по мнение на учените -, който би могъл да бъде поставен с Мегатериум. Други им противоречат, като се има предвид, че Мегатериумът е твърде голям, за да бъде уязвим дори пред Смилодон. Съвсем наскоро други учени откриха в скелета на предните крайници на Мегатериум специален състав на лакътната става, специфичен за хищниците, адаптация, която придава на движенията на крайника скорост, а не сила; следователно, нова обезпокоителна хипотеза: Мегатериумът не беше толкова мек, колкото се смяташе, но той беше този, който създаде неприятности на Смилодон, атакувайки го с лапи и гонейки да вземе плячката, която великият хищник сякаш започваме да го съжаляваме!) той ги беше ловил с толкова много усилия.
Като цяло, ужасно интересно животно, това Megatherium americanum, мързеливото с размерите на слон, което не всеки счита за мирно тревопасно животно, въпреки че зъбите му, изглежда, са направени да дъвчат само зеленина.
Наистина ли изчезнаха?
Според най-широко приетите теории гигантските земни ленивци биха изчезнали около около 8000 години. Друг представител на плейстоценската мегафауна, изчезнала толкова драматично преди няколко хилядолетия ...
Припомняйки, че е известно, че спомените на хората за изчезнали животни оцеляват като легенди в продължение на векове, той добави: "Дали това същество съществува или не е друг въпрос, на който все още не можем да отговорим." Но, както може да се види, Орен не изключва възможността някои големи мързеливи наземни все още да живеят в близките непроходими гори на Южна Америка, срещайки се от време на време с хора, достатъчно, за да създадат връзки. упорити, убедително разказани от местните жители на Южна Америка.
Върнете се утре за нов епизод! Наред с мамутите, пещерната мечка е била най-близкото животно, буквално и преносно, до пещерните хора. Нашите предци и пещерните мечки са живели заедно хиляди години, изправени пред опустошенията от заледяване и липсата на храна. Общата еволюция на двата вида се е разделила преди няколко десетки хиляди години. Разберете всичко за огромния кавернозен спътник.