Медицина Много мазнини, малко мозък - DER SPIEGEL
Затлъстелите хора в САЩ: Уязвими за психически упадък
Да бъдеш дебел никога не е било особено здравословно: независимо дали или не - тези, които имат твърде много мазнини по тялото си, са особено опасни.
И сякаш това не беше достатъчно лошо, медицинските изследвания сега представляват още една причина за безпокойство: свива мозъка и очевидно го прави склонен към умствен упадък.
В няколко лаборатории и клиники по света учените са натикали тестваните в магнитно-резонансни томографи, измервали мозъка им и ги сравнявали с телесното им тегло - с един и същ резултат всеки път. Пол Томпсън от Калифорнийския университет в Лос Анджелис, например, изследва 94 здрави жени и мъже над 70 години. Някои са с нормално тегло, други са с наднормено тегло - индекс на телесна маса (ИТМ) между 25 и 30 - трети са с наднормено тегло (ИТМ над 30).
Резултатът: колкото повече човек тежи, толкова по-малко изглежда тежи мозъкът му. Някои ключови области са с четири процента по-малки при хората с наднормено тегло в сравнение с по-слабите сравнители; при изключително затлъстелите загубата беше дори два пъти по-голяма.
Томпсън говори за „тежка дегенерация на мозъка“. Засегнат е особено фронталният лоб, който отговаря за планирането. Части от теменния лоб и хипокампуса също се бяха свили.
Мозъкът намалява с възрастта, което за съжаление е нормално, но загубата ("атрофия") се е случила много по-рано и по-бързо при затлъстелите лица. "Мозъкът на хората с наднормено тегло изглеждаше с 8 години по-възрастен от мозъка на слабите хора," казва Томпсън, "а затлъстелите хора изглеждаха с 16 години по-възрастни."
Констатацията дава биологично обяснение за феномен, който психолозите вече са забелязали в много поведенчески тестове: дебелите хора, особено в напреднала възраст, се чувстват значително по-трудни за изпълнение на задачи по памет, озадачаване и мислене, отколкото техните връстници с нормално тегло.
Но затлъстяването изглежда не само намалява умственото представяне; също така очевидно прави мозъка податлив на болести. Загубата на нервна тъкан намалява "когнитивните резерви", предупреждава Томпсън. Това ви излага на "много по-голям риск от и други заболявания, които атакуват мозъка".
Опасността за затлъстелите хора обаче не се ограничава до напреднала възраст. Например в университета в Уисконсин в Мадисън медицинските специалисти са използвали везни, лентомери и ядрено-магнитен резонанс за изследване на жени и мъже на възраст между 40 и 66 години. И тук също беше открито: В сравнение с пациентите с нормално тегло, мозъкът на субектите със затлъстяване е намалял по размер с 2,4%.
Достатъчно е малко упражнения редовно
В Япония, от друга страна, лекарят Ясуюки Таки от университета Тохоку в Сендай прегледа почти 700 момчета и мъже на много различни възрасти. И той също установи, че потвърждава, че ако процентът на мазнините в тялото се увеличи, обемът на сивото вещество значително намалява.
Арно Вилрингер от Института за човешки когнитивни и мозъчни науки Макс Планк в Лайпциг намира тези резултати за „изключително вълнуващи“. Вече няма никакво съмнение: „Мозъкът на дебелите и слаби хора се различава един от друг“.
Изследователите обаче все още не знаят как възниква тази разлика. Може би мозъчната атрофия е налице предварително и едва тогава предизвиква затлъстяване. Възможно е точно тези области в мозъка, които играят роля в хранителното поведение и контрола на метаболизма, да бъдат загубени в самото начало.
За обратния процес обаче има какво да се каже: първо тялото става дебело, едва след това мозъкът намалява. За да провери това, японският лекар Таки проследи развитието на своите субекти в продължение на осем години. В все още непубликуваното проучване той вярва, че е намерил доказателства, че наддаването на тегло предхожда загубата на мозък.
Това се посочва и от биохимичните промени, които се случват в тялото на затлъстелите хора. Те са склонни към и повишени нива на кръвната захар, които увреждат съдовете: следователно части от мозъка са слабо снабдени с кръв. Лайпцигският невролог Вилрингер може да си представи и различен механизъм на действие: „Възможно е да се отделят вещества, които директно увреждат нервните клетки“.
Невролозите обаче имат и утешителни неща, които да съобщят: мозъкът не е на милостта на затлъстяването; по-скоро човек може активно да противодейства на вредното му влияние: чрез физически упражнения. Ако се движите, вие снабдявате мозъка си с протеини, които защитават нервната тъкан и дори позволяват на нови неврони да поникнат в хипокампуса.
Независимо дали сте дебели или слаби: Малко редовно движение е достатъчно, за да забави влошаването в горната стая.