Мастни киселини и неутрални мазнини
Мастни киселини и неутрални мазнини
Мастни киселини са наречени карбоксилни киселини с въглеводородна верига най-малко 4 въглеродни атома. Те присъстват във всички видове организми под формата на естери (например с глицерол и холестерол) и служат като структурни елементи на мазнините и мембранните липиди. Свободни мастни киселини (съкратено FFA) присъстват в организма в малки количества, например в кръвта.
Таблицата изброява редица алифатни карбоксилни киселини, открити в растителни и животински тъкани. Висшите растения и животни съдържат предимно мастни киселини с дълги и неразклонени вериги от 16 и 18 въглеродни атома, а именно палмитинова и стеаринова. Всички естествени мастни киселини с дълга верига са съставени от четен брой въглеродни атоми, което се дължи на биосинтеза на тези съединения от С2-прекурсори (вж. Фиг. 171).
Много мастни киселини имат една или повече двойни връзки. Най-често ненаситените киселини са олеинова и линолова. От двете възможни цис- и транс-конфигурации на двойна връзка (вж. стр. 17) само в естествени липиди цис-формата. Разклонените верижни мастни киселини се намират само в бактериите. За обозначаване на мастни киселини понякога се използват съкратени имена, където първата цифра показва броя на въглеродните атоми, втората цифра показва броя на двойните връзки, а следващите показват позицията на тези връзки. Както обикновено, номерирането на въглеродните атоми започва с най-окислената група (карбокси група = C-1). За тези цели се използват и буквите на гръцката азбука (α = C-2, β = C-3, ω = последният C-атом).