Масова загуба на Слънцето от радиация

През 1905 г., когато изразява теорията си за специална относителност, Алберт Айнщайн посочва съответствие между енергията и масата.

Алберт Айнщайн е роден в Германия през 1879 г. и умира в Принстън, Ню Джърси (САЩ) през 1955 г.

Той изрази тази идея със следното уравнение, което остана с него, сякаш типизира неговия гений:

E е енергията, съответстваща на масата M
това е скоростта на светлината, струва около 300 000 km/s = 3,10 8 m/s

Това означава, че ако една система произвежда енергия, нейната маса ще намалее и напротив масата й ще се увеличи, ако тя поглъща енергия.

В краен случай, ако човек унищожи дадено количество материя, като я постави в контакт с еквивалентно количество антиматерия, в този случай се получава производство на енергия под формата на електромагнитно излъчване.

Не е лесно да се демонстрира тази промяна в масата по време на химични реакции, тъй като те включват относително слаби енергии.

Ядрените реакции са по-демонстративни, те са взаимодействия между ядрата на атомите. Да разгледаме например атомната маса на изотопа 12 на въглерод (12 С), която по дефиниция е точно равна на 12 атомни единици маса (u) и да я сравним с тази на изотоп 1 на водородния атом (1 Н), която е 1.007825 u.

Ядрото на въглеродния атом се формира от сливането на 12 ядра водородни атоми, така че може да се очаква неговата атомна маса да бъде 12 х 1.007825 = 12.0939 u.
Масовата разлика 12.0939 - 12 = 0.0939 u е еквивалентна на енергията, излъчвана от сливането на водородните атоми (всъщност образуването на въглеродни атоми е резултат от поредица от ядрени реакции, които излъчват електромагнитно и частично излъчване).