Маршове на смърт в нацистките лагери Аушвиц, Дахау, Явожно
В последните месеци на войната, когато съюзниците напредваха от запад, а съветите от изток, германците знаеха, че не след дълго ще трябва да се предадат. След това СС решиха да изоставят концентрационните лагери и да заличат следите от престъпленията, извършени там. Десетки хиляди бяха евакуирани от лагери в Полша и Източна Германия, докато хиляди други затворници бяха бързо убити в лагерите.
Евакуацията на лагерите беше извършена бързо, без опит за облекчаване на пътя на затворниците. Те вече бяха слаби, изтощени от годините на глад и насилие, на които бяха подложени, но бяха принудени да дефилират на запад десетки мили, след това се качиха на влакове, с които пътуваха дни наред без вода и храна. За някои от тях обаче това бягство беше последният шанс за живот, знаейки, че останалите ще бъдат убити.
Циганският холокост: европейските номади са изправени пред „окончателното решение“ в Аушвиц
Маршовете на смъртта, както бяха наречени маршовете на евакуираните затворници, отнеха много животи. Само в Аушвиц до пета от евакуираните задържани загинаха по пътя.
Снимка: През април 1945 г. затворници от Дахау са евакуирани
С Червената армия близо до портите на лагера, на 17 януари 1945 г. германците започват да евакуират последните 56 000 затворници от Аушвиц. Принудени да вървят на запад, между 9 000 и 15 000 души ще умрат в тези походи.
Между 17 и 21 януари затворниците от Освенцим бяха евакуирани от лагера преди пристигането на съветските войски. Те трябваше да ходят пеша до Горна и Долна Силезия и да бъдат транспортирани с влак от Водзислав Шлонски и Гливице, на няколко десетки километра от Аушвиц. Много от тях обаче загинаха на пътя поради физическо изтощение или много тежки метеорологични условия.
Лагер Аушвиц-Биркенау: ад на земята - как беше възможно?
Някои от затворниците изминаха цялото разстояние и 3200 от тях от лагера Явожно трябваше да изминат 250 километра до лагера Грос-Росен в Долна Силезия.
Теоретично евакуираните трябваше да бъдат избрани от достатъчно силни и здрави затворници, за да могат да ходят на дълги разстояния. На практика обаче болните затворници също искаха да бъдат евакуирани, вярвайки - с право - че останалите ще бъдат ликвидирани. Затова сред евакуираните имаше много деца и възрастни хора, които не можеха да се справят с усилията.
Снимка: евакуационни маршрути от Аушвиц
По пътя охранителите на СС застреляха тези, които се опитваха да избягат, но и онези, които бяха физически изтощени и вече не можеха да се справят с другите. Убитите вече не бяха погребани, а просто оставени отстрани на пътя. Общо около 9 000 до 15 000 затворници от Аушвиц са загинали по време на евакуацията.
Междувременно в лагера германците направиха последни усилия да заличат следите от престъпленията, извършени там. Те унищожиха крематориуми II и III на 20 януари, а шест дни по-късно беше унищожен крематориум V. На 23 януари те изгориха казармения комплекс, съдържащ част от личните вещи на унищожените. В лагера бяха останали около 9 000 затворници, повечето от които много болни или в напреднало състояние на изтощение. СС планираха да убият и тях, но повечето избягаха: между времето на евакуацията и пристигането на Червената армия само 700 от 9 000 бяха убити от СС.
Снимка: Влак със затворници, евакуирани от Аушвиц, в гара Колин в Чешката република