Малката русалка - DVD Дисни
Малката русалка започва в мъглива сутрин над открито море. След това от мъглата излиза кораб, изпълнен с моряци, пеещи приказки за легендарния мерфолк. ("Fathoms Below") на борда на този кораб е млад принц, на име Ерик, кучето му Макс и неговият съветник Гримсби. Гримзби заклеймява мерфолка като „морска глупост“, но един моряк настоява, че те са истински. Докато се разсейваше от Гримсби, морска риба се задържа, изплъзна се от него и падна в океана.
Рибата въздъхва с облекчение, преди да отплува от съда. Началните кредити играят, докато рибите преминават дълбокия океан, докато накрая виждаме мерфолк. След това мерфолците се отправят през океана до блестящ подводен замък. Замъкът е владение на крал Тритон и именно там той организира концерт на негово име, изпълнен от седемте му дъщери и композитора на Crab Court Себастиан ("Дъщерите на цар Тритон")
Концертът протича по план, докато не се открие, че най-младата Тритон, принцеса Ариел, не е там, за негово ужас. В действителност, Ариел беше разкопала гробище на кораб с най-добрия си приятел, рибената опашка камбала. Вътре в развалина тя намира тръба и вилица, които очароват любопитството й, като същевременно пренебрегва акула, която я наблюдава отвън и Фландър. Акулата нахлува в стаята и Ариел е във Фландър и ги преследва, цялото гробище, докато двамата не успяват да хванат акулата в капан в котва. След това те се отправят към повърхността, където живее техният приятел, чайка на име Скътл. Ариел моли Скътл да му каже какви са предметите, които тя събира. Той описва чатала като дингхопър, елемент, който човек използва за оформяне на косата; и лулата като snarfblat, обект за правене на музика.
Чувайки думата „музика“, Ариел бързо се сеща за пропуснатия концерт и бърза да се прибере вкъщи. Ариел обаче не успява да осъзнае, че я наблюдават две подозрителни змиорки по имена, Развалини. Двамата са шпиони под наем на Урсула Ле Морска вещица, бивш член на съда на крал Тритон, преди да бъде прогонен. Урсула мрази Тритон със страст към зверствата му към нея и непрекъснато планира начини за отмъщение. В момента, в който Ариел привлече вниманието й, Урсула нарежда на приятелите си да я наблюдават, надявайки се да я използва, за да стигне до краля.
След това филмът се премества в кралския дворец, където Тритон и Себастиан презират Ариел за пропуснатия концерт. Но Флет се движи, за да я защити, като случайно оставя срещата със Сътъл да се изплъзне, което бързо дразни Тритон. Законът на неговото царство забранява излизането на повърхностния свят, поради страхове от заловен от хора мерфолк. Но Ариел смята, че мъжът не е толкова лош, което дразни Тритон до степен да разплаче Ариел, а след това Флет.
Когато те си тръгнаха, Тритон пита Себастиян дали не е бил твърде силен с Ариел, на което Себастиан отговаря, „определено не“. Себастиан предполага, че Ариел се нуждае от постоянен мониторинг, което кара Тритон да изпрати Себастиан да следи за нея. Себастиан се съобразява с исканията на Кинг, но не е доволен от идеята да "тагва някой упорит тийнейджър". Мислите на Себастиан обаче се прекъсват, когато той вижда Ариел и Флет да плуват някъде другаде, подтиквайки го да я последва. Той е откаран в скрита пещера, където открива различни събрани човешки предмети.
Без предупреждение нахлува ураган, който с пориви на вятър и вода поглъща силно кораба и екипажа. Ариел е изхвърлена от кораба, но успява да забележи, че корабът е ударен от мълния. Когато корабът се блъсне в стадо скали, екипажът се изпраща в морето, заедно със статуята на Ерик. Въпреки че всички са направили спасителните лодки, Ерик разбира, че Макс все още е на горящия кораб и тръгва да го спасява. Докато Ерик Макс успява да се измъкне на сигурно място, той не е в състояние да се спаси, когато го взривява масивен взрив. Ариел вижда и се притичва на помощ; проблеми с управлението, за да го спаси и да го върне на брега.
Веднъж на брега, Ариел пее за желанието си да се присъедини към света на Ерик („част от твоя свят (Реприза)“), преди да избяга под звуците на приближаващите се Гримсби и Макс. Докато Ариел пее, Ерик успява само да я зърне, преди да си тръгне; но както отбелязва Гримсби, Ерик си спомня живо момиче, което го е спасило, и е решен да я намери. Докато Ариел ги наблюдава от близката скала, Себастиян й казва, че ситуацията трябва да се пази в тайна от баща му, но на Ариел не й пука. С енергичност и решителност; Ариел прави смела прокламация, че ще бъде част от света на Ерик.
Това, което Ариел обаче не се предава, е, че я наблюдават змиорките на Урсула. Урсула ликува от ситуацията и странно прилича на стадо полипи в бърлогата си; всеки от тях, старите мечтатели, попаднали под неговата власт. След това тя мрънка, че Ариел се превръща в очарователно допълнение към групата. Сцената свършва там.
Няколко дни по-късно Ариел прекарва времето си в мечтания за Ерик, който предизвиква любопитството на баща си, който вярва, че Ариел е влюбена в друг риболовец. През цялото време Себастиян е нервна катастрофа, която се опитва да я запази в тайна, за да не бъде открита. След това Ариел решава, че иска да посети Ерик, но Себастиян няма нищо от това. Той се опитва да я върне на сушата с музикален номер за това как морето е по-добро от сушата. ("Под морето")