Малък имп
Римски (1902)
Автор: Федор Кузмин Сологуб (1863-1927)
Ардалион Борисович Передонов, учител по език в местна гимназия, непрекъснато чувстваше, че той е обект на специално внимание на жените. Все пак би! Държавен съветник (пети клас в таблицата на ранговете!), Мъж в сок, по същество не е женен. Все пак Барбара е това. Варвар в този случай е възможно и страна. Ето едно нещо - може би без нея няма да получите работа на инспектор. (Директорът на гимназията не го облагодетелства, учениците и техните родители го смятат за груб и несправедлив.) Принцеса Волчанска обеща на Варвара да пледира за Ардалион Борисович, но тя постави сватбата като условие: би било неудобно да пледира за съквартирант на бившата си домашна шивачка. Първо обаче мястото, а след това и сватбата. И тогава те просто измамиха.
Барбара беше изключително обезпокоена от тези настроения и тя поиска пари от вдовицата Грушина, за да подготви писмо, сякаш от принцесата, с обещанието за място, ако се оженят.
Передонов беше възхитен, но Вершина, която се опитваше да предаде Марта, жена на зестра, веднага го обсади: къде е пликът? Бизнес писмо - и без плик! Варвара и Грушина веднага коригираха въпроса с второ писмо, изпратено чрез техни познати от Петербург. Вершина и Рутилов, които ухажвали сестрите на Передонов, и Преполовская, която се надявала да му намери племенница, всички осъзнали, че делото им е загубено, Ардалион Борисович назначил сватбения ден. Вече подозрителен, той още повече се страхуваше от завист и очакваше донос или дори опит за убийство. Преполовенская добави масло в огъня, намеквайки, че близък приятел на Ардалион Борисович, Павел Василиевич Володин, е на посещение в Передонов за Варвара Дмитриевна. Това, разбира се, са глупости. Варвара смята Володин за глупак, а учителят по занаяти в градското училище получава четири пъти по-малко от учителя в гимназията Передонов. Ардалион Борисович се тревожеше: той ще се ожени за Варвара, ще отиде при инспектора и по пътя ще го отровят и погребят като Володин и той ще бъде инспекторът. Барбара не пуска ножа и вилицата е опасна. (И той скри инструментите под леглото. Китайците се хранят с клечки.) Ето един овен, толкова подобен на Володин, гледа втренчено, вероятно злонамерен. Най-важното е, че те ще докладват - и са умрели. Наташа, бившата готвачка на Передонов, отиде направо при жандарма от тях. След като се срещна с жандармския подполковник, Ардалион Борисович помоли да не вярва какво ще каже Наташа за него, тя лъже, а нейният любовник е поляк.
Срещата предизвика идеята да посетят бащите в града и да ги уверят в тяхната надеждност. Той посети кмета, прокурора, водача на благородството, председателя на окръжния съвет и дори шефа на полицията. И каза на всички, че всичко, което се казва за него, е глупост. След като пожела да пуши на улицата, той изведнъж видя полицай и попита дали е възможно да се пуши тук. За да не бъде заменен почти вече установеният инспектор от Володин, той реши да се маркира. На гърдите, на корема, на лактите сложих буквата Р с мастило.