Магическа шестица, или всеки познава всички! Храна; Вино
Тези изследвания послужиха като основа за изследване на проблема с малкия свят и след това за раждането на теорията „Шест стъпки на разстояние“. Теорията е, че всеки на Земята може да се свърже с всеки чрез верига за запознаване с максимум пет елемента между двете крайни точки. Така преведено в ежедневието, това означава, че всеки може да стигне до всеки друг на Земята чрез до 5 души, било то ямайски рибар или японски брокер. Изявлението изглежда невероятно, но всичко показва, че в него има истина. На английски Six степени на разделянеТеорията се нарича Стенли Милграм, американски социален психолог, но това е грешка, той никога не е използвал термина.
Изненадващо, основите на теорията всъщност са поставени през 1929 г. от нашия уважаван писател Фриги Каринти. Тогава беше публикувана неговата колекция от портфолио „Всичко е различно“, следният цитат от неговия разказ Вериги:
Въз основа на това става ясно, че Каринти е първата, която се е заела с темата. Въпреки това няма индикации, че работата му е отишла в чужбина извън Унгария, особено за американски изследователи, но както в много други случаи през цялата история на науката, има няколко души, които са стигнали до един и същ извод независимо.
Всеки познава всеки (?)
Преплитането на работата на четирима изключителни хора през 50-те години също породи предположенията, вече написани от Каринти. Манфред Кохен, австрийски математик и известен експерт по политически науки, Итиел де Сола Пул, съвместно изследва проблема с Малкия свят в Парижкия университет, което води до ръкописа „Контакти и влияние“. Пуловете стигнаха до заключението, че в държава, близка по размер на САЩ, но без социална структура, двама независими (и неизвестни) души могат да се свържат помежду си чрез поне двама познати. Въпреки че ръкописът е широко разпространен и това дава основата за изследванията на Milgram, той е публикуван за първи път едва 20 години по-късно, през 1978 г., и дори тогава е насочено вниманието към внимателното обработване на претенции и резултати.
През 1961 г. Майкъл Гуревич, студент от Масачузетския технологичен институт, пише докторска дисертация под де Сола Пул за изграждането на социални мрежи. Гореспоменатата теория и темата на Гуревич се допълват взаимно и резултатите от Гуревич са включени във версията на ръкописа от 1978 г. Стенли Милграм беше професор в една от най-известните фигури в социалната психология в университетите в Йейл и Харвард. Експериментът с подчинението, наречен на негово име, го направи известен, в който той изследва колко дълго доброволци, инструктирани от актьорите, са готови да накажат да накажат своите близки с токов удар. Експериментът предизвика много противоречия, тъй като резултатите показаха, че хората са склонни да изпълняват указанията на своя старши ръководител, дори ако те не са съгласни с тях при нормални обстоятелства.