Луната се свива
Земята и Луната се държат заедно в орбита около Слънцето чрез баланс, произтичащ от взаимодействието между центробежната сила, която се опитва да ги раздели, и взаимното гравитационно привличане, което се опитва да ги сближи. Гравитацията на Луната има забележими ефекти върху Земята, където тя предизвиква приливи и отливи. Също така, съществуването на Луната в орбита стабилизира ротационното движение на Земята, което прави възможно предсказуемата последователност на сезоните.
От друга страна, дори ако на Луната няма океани и морета, гравитационната сила на Земята оказва влияние върху релефа на селена. Нашата планета причинява образуването на бръчки, хълмове и депресии на повърхността на Луната, тъй като нашият спътник бавно се свива.
Това намаляване на диаметъра на Селена не е причина за безпокойство. Това се случва, когато вътрешността на селена се охлади, което позволява втвърдяване на частично разтопени области на лунната мантия. Така Луната се свива малко по малко, явление, в резултат на което нейната кора се набръчква. Тези бръчки се образуват на изпъкналостите и вдлъбнатините на селена, подобни на тези, наблюдавани на планетата Меркурий и които са по-малко от 10 километра и високи няколко десетки метра.
През 2010 г. сондата на НАСА за лунен разузнавателен орбитър (LRO) откри 14 такива форми на релефа, които бяха добавени към 70-те вече известни, които са произволно разпръснати на лунната повърхност. Анализът на тези форми на релефа доведе учените до заключението, че Луната се свива.
Пет години по-късно LRO картографира около 75% от селеновата повърхност, като получава изображения с висока разделителна способност с помощта на инструмент, наречен тесноъгълна камера. През това време на повърхността бяха открити над 3200 такива бръчки.
„Съществува модел на ориентация на тези хиляди грешки и нейното съществуване предполага, че има друга сила, която влияе върху тяхното формиране, сила, която действа глобално“, каза координаторът на изследването Томас Уотърс, изследовател в National Air and Space. Музей във Вашингтон.
Тази сила е свързана с гравитационното привличане на Земята и е подобна на силата, която влияе на земните океани. Линиите на приливната сила, упражнявана от Земята върху Луната, са подравнени с ориентацията на тези бръчки. И тъй като селеновото ядро все още е в процес на охлаждане, предстои да се появят нови такива форми на релефа.