Любовта слуз - Троица вариант - Наука
Наземните охлюви от охлюви са свои собствени Купидони. Много от тях имат „любовни стрели“, с които пробиват партньора си. Оказа се, че целта на тази стрелба е много прозаична: охлювите са склонни да оставят възможно най-много потомци.
Гастроподните белодробни охлюви са хермафродити. Представители на някои видове, чифтосвайки се, убождат помежду си с твърди остри игли, състоящи се от арагонит - кристална форма на калциев карбонат. Тези игли се наричат любовни стрели. Те са разположени в специална мускулна торбичка, която се отваря в гениталната клоака. По време на чифтосването торбичката е обърната навън, а охлювите мушнат стрели един в друг, пробивайки кожата. Това поведение не остава незабелязано, естествениците го обсъждат от средата на 17 век. Те изтъкват доста странни хипотези: например, те предполагат, че убождането с игла от арагонит снабдява реципиентния охлюв с калций, подтиква го да снесе яйца или дава друг сигнал. Наблюденията обаче показват, че стрелките практически не възбуждат охлюви, външният им ефект е твърде незначителен за толкова сложно устройство. Но действието на стрелите може да бъде не само механично, но и химическо, те са покрити с плътен слой слуз, който може да съдържа биологично активни вещества, които попадат в кръвта на мекотелото при инжектиране. Тази хипотеза е тествана от 80-те години на ХХ век.
Репродуктивната система на охлювите има сложна структура, но всички генитални отвори, включително яйцепровода, семепровода, торбичката със стрелки, се отварят в гениталната клоака. По време на чифтосването тя се обръща отвътре навън и прилича на бял израстък от дясната страна на тялото. Любовните стрели са покрити със слуз от пръстните жлези. След като ги блъснаха един в друг, мекотелите едновременно вкарват пенисите в гениталния канал на партньора и обменят сперматофори: "хапчета" със сперма. Спермата има две съдби. Някои от тях напускат сперматофора и се втурват през яйцепровода към сперматеката, където се съхраняват до оплождането. Според изчисленията не повече от 0,1% от сперматозоидите достигат до сперматеката, всичко останало и самият сперматофор чрез специален канал влизат в семенния съд (bursa copulatrix), в който се лизират.
Ефектът на слузта върху репродуктивната система е тестван от специалистите от канадския университет McGill Joris Cohen и Ronald Chase [1]. Изследователите са работили с градинския охлюв Cornu aspersum, известен още като Helix aspersa. Слузта присъства в жлезите на пръстите на охлювите през целия размножителен период. Учените изчисляват, че всяка любовна стрела носи 2,2 mg слуз. Подготвените органи на репродуктивната система се поставят в малка чашка на Петри във физиологичен разтвор и към нея се добавя екстрактът от пръстната жлеза. Оказа се, че екстрактът променя конфигурацията на женската репродуктивна система по такъв начин, че да стане по-удобен за приемане на сперматофора, блокирайки пътя му към семенния съд. След няколко минути израстъкът на репродуктивната система, в която влиза сперматофорът, започва да се свива. Тази перисталтика поддържа сперматофора на място и дава на сперматозоидите повече време да достигнат спермата, преди да се възстанови първоначалната конфигурация, каналът в бурпусната копулатриса се отвори и излишният сперматозоид се унищожи. Няма промяна в контролните препарати, към които изследователите са добавили физиологичен разтвор.