Листен епидермис
Покриващите тъкани не могат плътно да изолират растението от външната среда, растението е в състояние на непрекъснат обмен с околната среда. Следователно втората, не по-малко важна от защитната функция на епидермиса е регулирането на газообмена и транспирацията (естествено изпаряване на водата от живите тъкани).
В процеса на еволюция епидермисът е възникнал много отдавна, в самото начало на адаптацията на растенията към условията на живот на сушата. Съществуването на висши наземни растения е немислимо без него.
В допълнение към типичните функции, характерни за покривната тъкан, епидермисът може да функционира като абсорбираща тъкан, участва в синтеза на различни вещества, във възприемането на дразнене, в движението на листата. По този начин епидермисът е многофункционална тъкан.
Структурно епидермисът е сложна тъкан, тъй като включва редица морфологично различни елементи: основното епидермални клетки; затваряне и страна устични клетки; трихоми (производни на епидермални клетки под формата на израстъци и косми).
Основната тъкан на епидермиса се състои от живи плътно затворени клетки, които често имат извити стени. Поради извитостта на стените, адхезионната сила на клетките се увеличава и здравината на тъканта допълнително се увеличава.
Обикновено основните клетки на епидермиса са прозрачни и не съдържат хлоропласти, а ако има хлоропласти, то в много малки количества. Слънчевите лъчи преминават безпрепятствено през прозрачните клетки на основната тъкан.
Мембраните на кожните клетки са неравномерно удебелени: външната стена е най-дебела във всяка клетка, страничните стени са малко по-тънки, вътрешните стени са още по-тънки.
Епидермалните клетки обикновено са покрити с тънък филм - кутикула. Това е отпадъчен продукт от цитоплазмата, клетка, която отделя течен кутин през мембраната на повърхността си, втвърдявайки се на филм.
Обикновено кутикулата е разнородна по своята структура и многопластова. Кутикуларните слоеве често са импрегнирани с восък, който се появява под формата на включвания и междинни слоеве.
Отлаганията на восък върху повърхността на кутикулата са разнообразни и приличат на: а) малки зърна, подредени в еднороден слой; б) везни; в) тънки пръчки, често извити и усукани в края, например върху стъблата на захарната тръстика, восъчните пръчки достигат дължина 0,1 mm.
Восъчната плака намалява интензивността на транспирацията в листата: в експериментите евкалиптовите листа, от които восъкът е внимателно отстранен, изпаряват 30% повече вода, отколкото в контролата.
Восъчната покривка може да има и други значения, особено за растенията в топлите дъждовни райони. Прави повърхността на органите неомокряща и водата се оттича лесно и бързо.
При насекомоядните растения от рода Nepenthes цветята имат формата на урни или капачки. Повърхността им е покрита отвътре с малки восъчни люспи, които лесно се отделят при натискане на лапите на насекомите. Дори безкрилите оси, способни да пълзят по вертикалната повърхност на стъклото, кацайки на ръба на урната, не могат да устоят и неизбежно падат на дъното.
Епидермисът на листата и стъблата на растенията, растящи потопени във вода, почти няма кутикула и освен това няма восъчно покритие. Колкото по-сухо е местообитанието на растението, толкова по-изразен е кутикуларният филм.
Понякога епидермисът се състои от няколко слоя клетки. Предполага се, че в този случай епидермисът изпълнява функция за съхранение на вода. Тъй като такъв епидермис се наблюдава главно при тропически растения, растящи в условия на нестабилно водоснабдяване, като фикуси, бегонии.
В клетките на епидермиса могат да се образуват различни отпадни продукти от протопласта. Особено интересни са т.нар цистолити. Те се образуват в хипертрофично обрасли клетки на епидермиса и представляват гроздовидни кристали от варов карбонат. Клетките с цистолити са идиобласти.