Лимфни възли, единична лимфоидна тъкан на лигавиците
Лимфата протича през синусите на кората и медулата. В същото време той е обогатен с лимфоцити, които навлизат в него в по-големи или по-малки количества от възлите, паракортикалната зона и мозъчните струни. Сред свободните клетъчни елементи в синусите при различни условия на тялото могат да се намерят лимфоцити, плазмени клетки, свободни макрофаги; има единични гранулирани левкоцити и еритроцити. Синусите действат като защитни филтри, в които поради наличието на фагоцитни клетки, повечето антигени, влизащи в лимфните възли, се задържат.
Лимфните възли са много чувствителни към различни външни и вътрешни фактори. Например под въздействието на йонизиращо лъчение лимфоцитите в лимфните възли и в мозъчните струни бързо умират. При недостатъчна функция на хормоните на кората на надбъбречната жлеза, напротив, пролиферацията на лимфоидна тъкан се случва във всички органи (статус thymicolymphaticus).
Васкуларизация. Кръвоносните съдове влизат в лимфните възли през портите си. След влизане във възела едната част от артериите се разпада на капиляри в капсулата и трабекулите, другата завършва в възлите, паракортикалната зона и мозъчните връзки. Някои артерии преминават през възела без разклоняване (транзитни артерии).
В възлите се различават две хемокапилярни мрежи - повърхностна и дълбока. От хемокапилярите започва венозната система на възела, която прави обратен удар, главно отделно от артериите. Ендотелът на посткапиларните венули е по-висок, отколкото в обикновените капиляри и между ендотелните клетки има пори. Характеристиките на структурата на ендотела играят роля в процесите на рециркулация на лимфоцитите от кръвния поток до възела и обратно. При нормални физиологични условия кръвта от съдовете не се влива в синусите. Въпреки това, при възпалителни процеси в синусите на регионалните лимфни възли често се откриват еритроцити.
Инервация. Лимфните възли имат аферентна и еферентна адренергична и холинергична инервация. В нервите, приближаващи се до органа, както и в капсулата са открити интрамурални нервни възли. Рецепторният апарат е добре изразен във всички макромикроскопски структури: капсула, трабекули, съдове, кора и медула. Има свободни и несвободни нервни окончания. Вътре в възлите не се откриват нервни окончания.
Промени, свързани с възрастта. През първите 3 години след раждането при детето настъпва окончателното формиране на лимфни възли. През първата година от живота се появяват центрове за пролиферация в лимфните възли, броят на В-лимфоцитите и плазмените клетки се увеличава. На възраст от 4 до 6 години продължава неоплазмата на възли, мозъчни връзки, трабекули. Диференциацията на структурите на лимфните възли завършва основно до 12-годишна възраст.
От пубертета започва свързаната с възрастта инволюция, която се изразява в удебеляване на съединителнотъканните прегради, увеличаване на броя на мастните клетки, намаляване на кората и увеличаване на медулата, намаляване на броя на лимфоидните възли с центрове за размножаване.
В напреднала възраст центровете за възпроизводство изчезват, капсулата на възлите се удебелява, броят на трабекулите се увеличава. Фагоцитната активност на макрофагите постепенно отслабва. Някои възли могат да претърпят атрофия и да бъдат заменени от мастна тъкан.
Регенерация. Регенерацията на лимфните възли (частична или пълна) е възможна само със запазване на входящите и изтичащите лимфни съдове и съединителната тъкан в съседство с възела. В случай на частична резекция на лимфния възел репаративната му регенерация настъпва 2-3 седмици след нараняване. Възстановяването започва с пролиферацията на клетки от ретикуларната тъкан, след това се появяват огнища на лимфоидна хематопоеза и се образуват възли. С пълното отстраняване на лимфния възел, но със запазването на лимфните съдове, регенерацията на този орган започва с появата на голям брой огнища на лимфоидна хемопоеза, които възникват от хемопоетични стволови клетки. В този случай привеждащите и изходящите лимфни съдове се анастомозират помежду си в областта на лимфоидния фокус.