Летеликсир или скъпият моден артикул е зехтинът
Наистина ли е по-благоприятен в състава на мастните киселини от другите масла? Оправдано ли е или само благодарение на добрия маркетинг цената е няколко пъти по-висока от най-често срещаното ни слънчогледово масло?
Доказан факт е, че здравето на народите на европейското средиземноморско крайбрежие е значително по-добро от това на останалата част от континента, до голяма степен благодарение на диетата им.
Така нареченият повечето от елементите на средиземноморската диета (риба, зеленчуци, плодове) също са част от диетата на други региони. Въпреки това, един компонент, зехтинът, по своята същност е специфичен за тази област. Има достатъчно научни доказателства, които предполагат, че тайната на сърдечно-съдовите заболявания, туморите и по-рядката честота на деменция в напреднала възраст (също) може да се намери в зехтина. Това обяснява защо
че опростяването често се използва и в научни публикации,
че средиземноморската диета се счита за същата като тази на тези, които консумират големи количества зехтин.
Предвид разнообразието на средиземноморската диета, това опростяване може да изглежда прекомерно, но един от най-важните компоненти на диетата („веществото маркер“) наистина е зехтинът. По-нататък ще разгледаме дали по своя състав зехтинът наистина заслужава това специално внимание.
Зехтинът е жълто-зеленикаво-жълтият цвят на плодовете на Olea europaea (маслиново дърво), роден в Средиземно море, с характерен аромат и специфичен, приятен, но отчетлив вкус. Предлага се в няколко качества, като разликата - извън производствената площ - е основно методът на пресоване.
Необработеният зехтин се получава чрез изстискване на зрели плодове,
по-нататъшното пресоване, нагряването и извличането на органичен разтворител от останалите кюспе (в италиански джинджифил) води до получаване на масло с по-ниско качество (те се предлагат на пазара под наименованията джинджифил, санса и други изискани имена, но етикетът на девствения продукт може да не се появи на етикета им) . В рамките на категорията девствени, екстра върджин зехтинът представлява най-високото ниво на качество.
При изследване на състава на мастните киселини няма разлика между горните категории. Зехтинът, независимо от вида му, съдържа големи количества единични (
70%) и полиненаситени мастни киселини (
Маслата и мазнините имат два компонента: глицерин и мастни киселини. Те са свързани с триглицеридите в растителните и животинските организми (химически: чрез 3 естерни връзки) и тъй като има много видове мастни киселини, мазнините и маслата също са разнообразни.
От мононенаситените мастни киселини олеиновата киселина е най-често срещана в растенията; линолова киселина съдържа 2, линоленова киселина 3 двойни връзки. Последните две мастни киселини са особено важни, тъй като те са т.нар основни мастни киселини: необходими за нормалното функциониране, но човешкото тяло не е в състояние да ги произвежда.
В сравнение с други масла, изглежда, че зехтинът няма особено изгоден състав и много масла (напр. Масло от царевични зародиши, масло от гроздови семки, фъстъчено масло и дори слънчогледово масло) имат по-висок дял на ненаситени мастни киселини, считани за здравословни.
Ако се вземе предвид само състава на мастните киселини (вж. По-долу), може да възникне въпросът защо други популации, консумиращи растително масло, което също съдържа ненаситени мастни киселини, не изпитват полезните ефекти на зехтина.?