Леща - Култивирани видове - Култури; Употреба - Terres Univia
Със своите хранителни качества, признати още от праисторическите времена, лещата (Lens culinaris) все още се цени през 21-ви век, особено заради вкуса и множеството от нейните сортове. Ако по целия свят русата и червената леща са най-консумирани, зелената леща е процъфтяващ френски специалитет.
Забележка: по-рядко отглеждана заради малките си черни семена, черната леща (Lens nigricans) може да хибридизира с предишната.
От ловци-събирачи до Библията
Лещата се консумира в Близкия изток от близо десет хилядолетия. Мезолитните ловци-събирачи бяха тези, които ги включиха в диетата си. Приручена от първите фермери заедно с първите зърнени култури, около 7000-8000 г. пр. Н. Е., Лещата бързо се разпространява в Индийския субконтинент, Северна Африка и Европа. Той се търгува около Средиземно море от 3000 години.
Илюстрация за мястото на лещата в старите дни: в пасаж от Стария завет Исав, внукът на Авраам, завръщайки се гладен от лова, продава първородството си на брат си Яков за ... ястие от леща - символизиращо превъзходството на фермерът над ловеца-събирач.
Страхотни хранителни качества
Лещата е много питателна храна: съдържанието на протеини е средно между това в граха и полския фасул, а съдържанието на фибри е малко по-ниско поради тънката обвивка на семената, което я прави малко по-смилаема в цялото семе. Но преди всичко те са малки семена, които се приготвят бързо и имат по-приятен вкус.
Веднъж отстранени от обвивките му, като нарязан грах или боб, неговата хранителна стойност и скорост на готвене се подобряват значително: по този начин „червената леща“ или „жълтата леща“ се приготвят особено лесно и бързо с висока хранителна стойност.
Спецификите на растението
Лещата е едногодишна, с кратък цикъл (150 дни) и самоопрашваща се. Въпреки че първоначално е зимна култура, нейният много кратък цикъл, подобно на грах, позволява да се отглежда като пролетен разсад в много северни страни като Канада. Плоските шушулки затварят само едно до две малки семена. Малък (от 20 до 50 сантиметра), пристанището му е изправено, след което е проснато.