L; ОРТ и идишленд; Emmanuelle Polack Официален уебсайт
„ОРТ е много повече от тази еврейска организация, позната по света със своите професионални училища. Родена в царска Русия в края на 19 век, тя играе активна роля в историята на източноевропейските евреи в зората на 20 век. Създадена, за да им помогне по-добре да се интегрират в руското общество, тя организира семинари за обучение на ръчни и селскостопански занаяти с цел рационализиране на работата. Институцията разшири тази икономическа политика особено след идването на съветския режим. По този начин неговата безпрецедентна акция позволи на евреите от Идишланд да излязат от окаяното си състояние, като им предложи нови работни места, на които им беше отказано дотогава. Въпреки че инициативата ORT беше аполитична в първите си дни, тя беше поета от съветския режим, като я интегрира в цялостната си икономическа политика.
От 1870-1880 г. духовните лидери на руския юдаизъм се застъпват за създаването на Организация, целяща да помогне на обеднелото еврейско население да намери нов живот, основан на селскостопанска работа в колективни ферми и на занаятчийски ръчни занаяти като обущарство, дърводелство или шиене.
В началото на 1880 г. група еврейски интелектуалци и индустриалци решават да се притекат на помощ на своята общност. По това време евреите, на които беше забранено да пребивават в по-голямата част от страната, имайки достъп до ограничен брой професии, често живееха в голяма бедност. За да подобри състоянието им и да им помогне, един от членовете на еврейската общност в Санкт Петербург Самуел Поляков представи на Министерството на вътрешните работи петиция с искане за разрешение за създаване на Фонд за подпомагане на нуждаещото се еврейско население. професионални училища, инсталиране на образцови ферми и улесняване на мобилността на занаятчиите.
Кръгово писмо беше разпространено до еврейските общности в Русия с искане за участието на всички в създаването на фонд. За два месеца 12 457 души в 400 градове и села отговориха масово на този апел с вноски на обща стойност 204 000 златни рубли. Така ORT (Общество Ремесленово и земледелческо Труда: Организация за развитие на занаятите и земеделието) е основана на 22 март 1880 г.
Но политическата ситуация в царска Русия остана нестабилна. През 1881 г. убийството на цар Александър II от революционери предизвика голямо объркване в страната. Обвинени в отговорност, евреите претърпяха множество погроми. Обхваща се антисемитски климат, подсилен от суровата политика на царе Александър III и Николай II.
От 1881 до 1906 г. ОРТ събира над един милион рубли, осигурявайки занаятчийско обучение на 25 000 евреи в 350 градове и села на Руската империя. През 1905 г. руското правителство официално признава съществуването на ОРТ.
След Руската революция от 1917 г. и завземането на властта от болшевиките, евреите се радват на няколко месеца свобода благодарение на премахването на всички ограничения на стария режим. През 1918 - 1919 г. новият режим е бил априори враждебен към някаква конкретна политика по отношение на евреите. Предвид сериозността на положението им обаче той създава ефимерна „Commissariat aux affaires juives“, чиято първа акция е да помогне на жертвите на погромите и гражданската война. Отменен през 1919 г., той е заменен от „Еврейската секция на комунистическата партия“, създадена през 1918 г. Отсега нататък все още присъстващите еврейски организации, включително ОРТ, продължават да работят под строг държавен контрол. Последният се развива спешно в лицето на еврейското население, жертви на погроми, глад и гражданска война.