Кърлежите и лаймските бактерии взаимно се възползват от науката
Бактерията на Лаймска болест увеличава мастните запаси на кърлежите, които заразява. По този начин насърчава оцеляването на своя вектор и следователно шансовете му да зарази животно.
Кърлеж, който взема кръвно хранене от животно.
Еволюцията често е коеволюция. Coralie Hermann, Maarten Voordouw и Lise Gern от Университета в Невшател, Швейцария, изучават поразителен пример: бактериите, отговорни за лаймската болест, предавани от кърлежа, влияят върху метаболизма на нейния вектор, като увеличават неговата устойчивост при условия на суша. По този начин бактериите увеличават шансовете си за успешно заразяване на животно.
Борелиозата или лаймската болест се причинява от бактерията Borrelia burgdorferi (от рода Borrelia), идентифицирана едва през 1981 г. Тя се развива в няколко етапа, които могат да причинят остри или хронични кожни, ставни и неврологични нарушения. Това заболяване, най-често заразено в гората чрез ухапване от кърлежи, е налице в 65 страни. В северното полукълбо тя дори се е превърнала в най-често срещаното заболяване, предавано на хората от животни. Франция е една от най-засегнатите страни в Европа след Германия и Австрия, с между 12 000 и 15 000 нови случая годишно.
В Европа кърлежът от вида Ixodes ricinus е отговорен за повечето инфекции. Между пролетта и есента тази акара кацне на ниска растителност, очаквайки преминаване на домакин, върху който пада, за да ухапе и да изсмуче кръвта си. Въпреки това, много чувствителен към суша, кърлежът трябва да остави растителния си костур, за да се рехидратира в хумуса. Тези движения я принуждават да изразходва запасите си от мазнини, от които тя не само получава енергия, но и вода, когато е необходимо. Освен това времето, прекарано на земята, намалява шансовете му да намери домакин. По този начин по-добрата устойчивост на дехидратация е фактор за оцеляване на кърлежа.