Кратък преразказ - Смъртта на Тарелкин
Тарелкин не получи нито стотинка от шефа си Варавин - не само по делото на Муромски, но и по много последващи дела. Въпреки това той продължи да живее в голям мащаб.
И сега положението му вече не е мизерно, а катастрофално. Безброй заемодатели го хващат за гърлото. Той не може да избегне уволнението от служебен и дългов затвор.
И това във време, когато той може да разбие огромен джакпот от Варавин! Той държи в ръцете си „цялата най-интимна кореспонденция на Варавин“, тоест документи, разкриващи Варавин за подкуп и други злоупотреби - Тарелкин ги е откраднал от шефа си.
Но Варравин, на когото Тарелкин вече е загатнал за вестниците, ще го смила на прах. Във всеки случай ще помогне на кредиторите веднага да го вкарат в „сибиряка“. Как да бъда? И ето как - да имитираш собствената си смърт! Не можете да вземете пари от мъртъв човек. Но с Варавин, Тарелкин „парите са вкусни, рубла за рубла, той ще спечели джакпот след джакпот“, ще изчака година-две, а след това, „установявайки се на сигурно място“, ще започне да зло и дръзко да изнудва Негово Превъзходителство!
Освен това, най-подходящият случай за "смърт". Тарелкин току-що е напуснал гробището. Той „зарови костите“ на съквартиранта си, съдебен съветник Сила Силич Копилов. И той, скъпа моя, както е написано във формата му (паспорт), "е неженен. Той няма роднини, няма деца; няма семейство." Затова никой няма да се притеснява за него, дори кредиторите - няма и дългове! И формулировката е негова - ето го! при Тарелкин! Други документи и вещи на починалия Силич Силич са тук, в апартамента. Отлично! "Покойникът" вече ще бъде Тарелкин, а Копилов ще бъде "жив"!
Тарелкин се гримира като Копилов, шестдесетгодишен мъж. Облечен в дрехите му. Части с перуката му, която носеше постоянно, скривайки плешивото си петно. Изважда фалшиви зъби, прегръща се. Лепи бакенбарди. Нито давай, нито взимай - Копилов!
Да, но сега е необходимо да се погребе Тарелкин - „уреди официален, сигурна смърт“. За това полицията вече е уведомена за смъртта му. Колегите са поканени в апартамента на починалия. Там е и починалият. В ковчега в средата на затъмнената стая има ватирана кукла в униформата на Тарелкин. За да не се доближат до нея и да не я гледат особено, Тарелкин заповядва на слугата Мавруша да купи гнила риба и да я сложи в ковчега, а когато колегите дойдат да викат и да се оплакват: защото, казват, Тарелкин смърди толкова много, че той отдавна лъже, няма пари за погребение. Нека те, негодници, погребят приятел за своя сметка!
Длъжностни лица, оглавявани от Варавин, идват в апартамента, изпълнени с нетърпима воня. Мавруша играе перфектно шоуто. Вонята също играе роля, подтиквайки колегите бързо да дадат на Мавруша пари за погребението и да излязат от смрадливия апартамент. Всички я оставят с облекчение.
Единствено Варравин е ужасно притеснен: Мавруша (по подбуда на Тарелкин) му съобщава, че починалият крие някакви тайни документи, но къде? Бог знае, полицията ще дойде да опише имота - ще го намери. За Варавин това е смърт! Той трябва да намери тези документи, преди те да попаднат в ръцете на властите. И така той отново се връща в апартамента на Тарелкин.
Варравин заплашително заповядва на Мавруша да покаже тези документи на починалия. Но, разбира се, той не може да намери писмата си сред тях. Те са в лоното на Тарелкин, който, смеейки се, се крие тук, в апартамента, на половината Копилов, разделен от параван.
Накрая се появява полицията - надзирателят на квартала Расплюев. Да, същият Расплюев, мошеник и по-остър! Сега той е на поста. Варавин веднага забелязва всички свойства на надзирателя на квартала - и глупава сервилност, и немощно мислене, и агресивност. Играят му в ръцете. Той нарежда на Расплюев да "разпита" Мавруша за някои липсващи документи на починалия. Расплюев „разпитва“ прислужницата, като я блъска с юмрук в носа. Но резултат няма.